אוסטין אפלבּי היה בן 13 כשזינק לים בלי לדעת אם יצליח להגיע לחוף.
ב-30 בינואר, משפחתו יצאה לשיט בקיאקים ולגלישת חתירה סמוך לקווינדאלופ, באוסטרליה המערבית, כשהרוח והזרמים החלו לסחוף אותם אל הים. אמו, ג’ואן, קיבלה החלטה נואשת: לשלוח את אוסטין לכיוון החוף בזמן שהיא נשארה במים עם בו, בן 12, וגרייס, בת 8.
אוסטין ניסה לחזור בקיאק, אבל הוא החל לשקוע. הוא נטש אותו, הסיר את חגורת ההצלה שלו והמשיך לשחות. לאחר שגמע כארבעה קילומטרים, הוא סוף סוף הגיע ליבשה ורץ עד שמצא טלפון שממנו יכול היה להזעיק עזרה.
עד שהמחלצים מצאו את ג’ואן ואת שני ילדיה האחרים, הם שהו במים כ-10 שעות והיו במרחק של כ-14 קילומטרים מהחוף.
שמונה חודשים לאחר מכן, סיפורו של אוסטין זכה להכרה באחד מעיטורי הגבורה הגבוהים ביותר באוסטרליה. בפרת’, הנער קיבל את מדליית הזהב קלארק, שהוענקה על ידי האגודה המלכותית ההומנית של אוסטרלאסיה, על תפקידו המכריע בהצלת משפחתו. גם אמו, ג’ואן, זכתה בתעודת הצטיינות על קור הרוח ושיקול הדעת שהפגינה במהלך מצב החירום.
כשקיבל את המדליה, אוסטין לא לקח את כל הקרדיט לעצמו. הוא אמר שאמו הייתה “כנראה אחת האנשים האמיצים ביותר באותו יום” ושההוקרה גם הגיעה לאחיו ולאחיותיו.