ב-8 בדצמבר 1988, רוברט סמואלס הוכה באכזריות ולבסוף חוסל ביריית רובה ציד לראש בתוך ביתו שלו בנורת’רידג’, קליפורניה. הזירה נבזזה כדי לדמות שוד, אבל משהו לא הסתדר. הבלשים נדהמו מההתנהגות של אשתו, מרי אלן. היא הגיעה לתחנת המשטרה בשמלה עם מחשוף עמוק, ובשלב מסוים במהלך החקירה הניחה את ידה על ראשו הקירח של אחד החוקרים והעירה עד כמה היא נמשכת לגברים קירחים.
מה שלמשטרה לקח חודשים לאשר היה שהיא עצמה תכננה את הפשע. הרוצח השכיר היה ג’ים ברנסטין, החבר של בתה ניקול וסוחר סמים מוכר. המניע: רוברט היה שווה יותר מת מאשר חי. חצי מיליון דולר בביטוח ובנדל”ן שמרי אלן גבתה בלי להמתין לגירושים. כשהחקירה החלה להצביע לעבר שניהם, ג’ים נמצא חנוק ובמצב מתקדם של ריקבון על כביש במחוז ונטורה. מרי אלן דאגה שגם הוא יחוסל.
הראיה שחתמה את הרשעתה הייתה תצלום שנמצא בביתה במהלך החיפוש. היא, עירומה לחלוטין, מתפתלת מעל ערימת מזומנים של כספי ביטוח חיים, תמונה שצולמה בידי החבר החדש שלה. באפריל 1994 חבר המושבעים הרשיע אותה בשני סעיפים של רצח מדרגה ראשונה. השופט מייקל ר. הוף ציין שהיא אף עירבה בתוכנית את בתה המתבגרת. מרי אלן סמואלס נידונה למוות, ובגיל 76 היא עדיין נמצאת באגף הנידונים למוות בקליפורניה וממתינה למועד הוצאה להורג.
