5,000 עוקבים. זה היה כל עולמו הדיגיטלי של Tim Payne, מגן ימני בן 32 מניו זילנד, רק לפני כמה שבועות. היום יש לו כמעט 6 מיליון. מה קרה באמצע? משפיען ארגנטינאי בשם Valentín Scarsini, המוכר כ-‘El Scarso’, קרא לעוקביו לעקוב בהמוניהם אחרי הכדורגלן עם הכי מעט אוהדים במונדיאל 2026 — ו-Payne זכה בלוטו של התהילה בדרך שאף סוכן ספורט לא היה יכול לתכנן. 🚀
ההשפעה לא נשארה רק באינסטגרם. Sky Sports דיווחה על כך ראשונה, והעיתונאי הפרגוואי Arturo Máximo Rubin אישר זאת ב-16 ביוני: Payne חתם על עסקה עם Olimpia מפרגוואי, אלופת קופה ליברטדורס 3 פעמים, כדי להצטרף אחרי המונדיאל. החשבון הרשמי של המועדון כבר פרסם אימוג’י של שריר מכופף ואת דגל ניו זילנד כרמז. שווי השוק שלו הוא רק $350,000, אבל למחיר החדש שלו מבחינת נראות אין תקרה. 💪🏽🇳🇿
בזמן שכל זה קרה, Payne פתח נגד איראן במשחק הפתיחה של בית G באצטדיון SoFi בלוס אנג’לס — תיקו 2-2 — ובאזור הראיונות הוא פלט שתי מילים בספרדית: “Aguante Argentina.” הכדורגל אף פעם לא מפסיק להפתיע. 🌎🔥