ב-28 ביולי 2010, וויאט וייטברד בן ה-14 הגיע לעבודה בממגורת התבואה של Haasbach LLC במאונט קרול, אילינוי, בחום של 33 מעלות. אליו התלוו אלכס פקאס בן ה-19 וויל פייפר בן ה-20. השלושה נשלחו אל תוך תא מספר תשע כדי “ללכת על התירס”: משימה שכוללת תנועה על פני השטח של התבואה המאוחסנת כדי לשחרר סתימות ולעזור לה לזרום אל מסוע. המכונות פעלו בזמן שהם עבדו. במתקן היו רתמות בטיחות זמינות. אף אחד לא אמר להם להשתמש בהן. שליחתם פנימה בתנאים האלה הייתה הפרה ישירה של תקנות הבטיחות הפדרליות במקום העבודה.
בשעה 9:45 בבוקר, וייטברד החל לשקוע. תירס מתנהג כמו חול טובעני כשהתבואה זורמת כלפי מטה: הוא מפעיל לחץ יניקה שאף מבוגר לא יכול להתגבר עליו בכוח השרירים. בתוך דקות, הוא נמשך אל תוך מסה בעומק של יותר מתשעה מטרים ונעלם. פקאס ראה אותו שוקע וקפץ לאותו בור כדי לנסות למשוך אותו החוצה. התבואה בלעה גם אותו.
מה שבא לאחר מכן נמשך שלוש-עשרה שעות. מאות שכנים עמדו על המשמר בחוץ בזמן שצוותי החילוץ עבדו בתוך הממגורה בחום הקיץ. פייפר שרד כשהוא קבור עד צווארו במשך שש שעות לפני שנמשה החוצה בחיים. מאוחר יותר הוא אמר שברגעים האחרונים, פקאס התפלל בקול רם. הוא אמר שהדבר היחיד שרצה היה לראות את אחיו ואחיותיו מסיימים את התיכון. וייטברד ופקאס מתו. OSHA מצאה שתים-עשרה הפרות מכוונות וקנסה את Haasbach ב-$555,000, סכום שהופחת מאוחר יותר לפחות ממחצית. חבר מושבעים במחוז קרול פסק $8 million לכל משפחה.
