बत्तखों का न केवल पशु जगत में सबसे अजीब यौन जीवन है, बल्कि वे लाखों वर्षों से एक वास्तविक “विकासवादी यौन युद्ध” के केंद्र में भी रही हैं।
कुछ प्रजातियों में जबरन मैथुन आम है, और नरों ने ऐसे जननांग विकसित किए जो निषेचन हासिल करने में उन्हें बढ़त दे सकते हैं। लेकिन मादाएँ भी पीछे नहीं रहीं: समय के साथ, उनकी शारीरिक रचना भी इस तरह विकसित हुई कि वे इस पर अधिक नियंत्रण रख सकें कि उनकी संतान का पिता कौन बनेगा।
और इसका समाधान किसी फ़िल्म से निकला हुआ लगता है: उन्होंने अपने जननांगों को लगभग एक भूलभुलैया में बदल दिया।
मादा बत्तखों ने ऐसी योनियाँ विकसित कीं जिनमें सर्पिलाकार घुमाव होते हैं और जो नरों के शिश्नों की विपरीत दिशा में मुड़ते हैं, जिससे उनके लिए आगे बढ़ना कठिन हो जाता है। लेकिन उन्होंने अपने प्रजनन मार्ग के भीतर “नकली रास्तों” या बंद गलियारों का एक समूह भी बना लिया।
इस प्रकार, जब अवांछित मैथुन होता है, तो नर के किसी बंद रास्ते में फँस जाने और निषेचन हासिल करने में विफल रहने की अधिक संभावना होती है। दूसरे शब्दों में: आप अंदर घुसने में सफल हो सकते हैं, लेकिन इसका मतलब यह नहीं कि आपको सही रास्ता मिल गया है।
जीवविज्ञानी पेट्रीसिया ब्रेनन के अनुसार, यह विचित्र विकास एक वास्तविक “विकासवादी यौन युद्ध” का अध्ययन करना संभव बनाता है: जहाँ कुछ नर विशेषताएँ निषेचन को बढ़ावा देने के लिए विकसित हुईं, वहीं मादाओं ने ऐसी बाधाएँ विकसित कीं जिनसे वे कुछ हद तक प्रजनन संबंधी नियंत्रण अपने पास रख सकीं।
झील में तैरती हुई दिखाई देने वाली वे मासूम-सी छोटी बत्तखें कई महिलाओं से भी अधिक विकसित लगती हैं। 🦆