उसके चेहरे ने सब कुछ कह दिया।
हालाँकि किसी भी तैराक की कभी ओलंपिक खेलों में मृत्यु नहीं हुई है और ऐसा कोई रिकॉर्ड भी नहीं है कि किसी तैराक को कभी बचाए जाने की ज़रूरत पड़ी हो। अंतरराष्ट्रीय तैराकी महासंघ स्विमिंग पूल में लाइफ़गार्ड रखना भी अनिवार्य नहीं करता। लेकिन रियो डी जेनेरियो राज्य का एक कानून छह बाई छह मीटर से बड़े किसी भी पूल में लाइफ़गार्ड की मौजूदगी अनिवार्य करता है, इसलिए दुनिया के सर्वश्रेष्ठ तैराकों पर नज़र रखने के लिए 75 लाइफ़गार्ड तैनात थे।
यही वह क्षण था जब The New York Times के फ़ोटोग्राफ़र Doug Mills ने अस्तित्वगत ऊब के ठीक उसी पल कैमरे का शटर दबाया, जब एक लाइफ़गार्ड किसी एलीट तैराक को अपनी रेस पूरी करते देख रही थी। यह तस्वीर तुरंत एक मीम बन गई: अगर आपका काम बेकार लगता है, तो उसके बारे में सोचिए।
लाइफ़गार्डों में से एक, 39 वर्षीय Anderson Fertes, ने इसे बेबाकी से संक्षेप में कहा: “हमारी ज़रूरत पड़ने की संभावना दस लाख में एक है, लेकिन हम तैयार हैं”। इस बीच, बाकी लोगों ने वही किया जो वे कर सकते थे: देखते रहे और जम्हाई लेते रहे।