ग्लोरिया स्टाइनम 22 वर्ष की थीं, जब वह लंदन के एक भूमिगत क्लिनिक में ऐसी गर्भावस्था समाप्त कराने पहुँचीं, जिसे जारी रखना संभव नहीं था।
उन्होंने किसी को नहीं बताया। न अपने परिवार को, न अपने सबसे करीबी दोस्तों को। यह खामोशी लगभग दस वर्षों तक बनी रही, न्यूयॉर्क में अपना नाम बनाने की शुरुआत कर रही एक युवा पत्रकार की दिनचर्या के पीछे छिपी हुई।
जब उन्होंने आखिरकार इसका खुलासा किया, तो यह व्यक्तिगत स्वीकारोक्ति के रूप में नहीं, बल्कि एक राजनीतिक हथियार के रूप में था: अवैध गर्भपात ही उनके प्रजनन स्वतंत्रता के संघर्ष की शुरुआत बना, वही संघर्ष जिसने उन्हें संयुक्त राज्य अमेरिका में नारीवाद की दूसरी लहर का चेहरा बना दिया।
वह 2 सितंबर, 2026 को 92 वर्ष की आयु में अपने न्यूयॉर्क स्थित घर में, अपने प्रियजनों से घिरी हुई, निधन हो गया। उनके इंस्टाग्राम पर पोस्ट किए गए बयान में मौत के कारण के बारे में कोई विवरण नहीं दिया गया।
वह लगभग दस प्रकाशित पुस्तकें और एक और पुस्तक अपने पीछे छोड़ गई हैं, ‘An Unexpected Life’, जो सितंबर के अंत में प्रकाशित होने वाली है। जिस रहस्य को उन्होंने एक दशक तक चुपचाप अपने भीतर दबाए रखा, वह अंततः बाद में उन्होंने जो कुछ किया, उसकी पूरी व्याख्या बन गया।