“मेरी बात याद रखना”। एलन मस्क ने इसी तरह एक ऐसी चेतावनी का समापन किया, जो किसी घोषणा जैसी लगी।
यह दिसंबर 2021 में The Wall Street Journal द्वारा आयोजित एक कार्यक्रम के दौरान हुआ। Tesla और SpaceX के CEO मस्क, जो उस समय 50 साल के थे, ने कहा कि अगर लोग और बच्चे पैदा नहीं करेंगे, तो सभ्यता ढह जाएगी। उन्होंने यह भी कहा कि वे अपनी कही बात पर अमल करते हैं: दो शादियों से उनके छह बच्चे हैं।
उनका तर्क सीधा था: अर्थव्यवस्था की नींव काम है, और जब लोगों की संख्या पर्याप्त न हो तो गंभीर सीमाएँ सामने आती हैं। “पर्याप्त लोग नहीं हैं। मैं इस बात पर जितना ज़ोर दूँ, कम है”, उन्होंने कहा। उनका एक व्यापक रूप से प्रचलित विचार से भी टकराव हुआ: “बहुत से लोग, जिनमें बेहद बुद्धिमान लोग भी शामिल हैं, मानते हैं कि दुनिया में बहुत ज़्यादा लोग हैं। ठीक इसका उलटा सच है। कृपया आँकड़ों पर नज़र डालें”।
मस्क के अनुसार, कम जन्म दर और जिस गति से यह लगातार गिर रही है, वे आज सभ्यता के लिए सबसे बड़े जोखिमों में से हैं। उदाहरण के लिए, चीन में 2020 में प्रति 1,000 लोगों पर लगभग 8,5 जन्म दर्ज किए गए।
यह उनकी राय और भविष्यवाणी है, कोई सिद्ध तथ्य नहीं। एक अरबपति की अतिशयोक्ति या ऐसी चेतावनी जिसे कोई सुनना नहीं चाहता?