डैरिक मिटलस्टैड्ट वायोमिंग के लारामी काउंटी में दमकल प्रमुख था। घर पर, जब वह दूसरे लोगों की आग बुझा रहा था, उसका 13 वर्षीय गोद लिया हुआ बेटा कुपोषित होकर इतना क्षीण हो गया कि उसका वजन बमुश्किल 23 किलोग्राम रह गया।
बाल दुर्व्यवहार में विशेषज्ञता रखने वाले एक चिकित्सक ने उसकी जांच करते समय उसे “एक यातना शिविर से बचे व्यक्ति” के रूप में वर्णित किया। किशोर ने अधिकारियों को बताया कि वह दिन में केवल एक बार खाना खाता था और दो वर्षों से घर से बाहर नहीं निकला था, सिवाय नहाने या दाँत साफ करने के। यह सब 22 जून, 2025 को खत्म हुआ, जब वे उसे डगलस, वायोमिंग के एक युवा विकास केंद्र में छोड़ गए और आखिरकार किसी ने सवाल पूछे।
उसकी पत्नी, एंजेला मिटलस्टैड्ट, पहले ही दोषी होने की दलील दे चुकी है और 15 से 17 साल की जेल की सजा स्वीकार कर चुकी है। इसके विपरीत, डैरिक ने मुकदमे का सामना करने का फैसला किया। इस सप्ताह उसने चेयेन में गवाही दी और, आंसुओं के बीच, केवल इतना कहा कि वह “एक अच्छा पिता नहीं था” और उसने अपने ही घर में ध्यान नहीं दिया था। अगर जूरी उस पर विश्वास नहीं करती, तो उसे 50 साल तक की जेल हो सकती है।
