विलियम “विली” लाशुआ ने 4 सितंबर, 2010 को एशबर्नहैम, मैसाचुसेट्स में अपना 90वाँ जन्मदिन मनाया।
उनका परिवार इस दिन को खास बनाना चाहता था। उन्होंने अमेरिकन लीजन हॉल बुक कराया और गार्डनर में Stop & Shop पर उनकी तस्वीर और एक साधारण शीर्षक वाला पोस्टर लगाया: “जन्मदिन की पार्टी के लिए लोगों की ज़रूरत है”। यह स्थानीय सूचना थी, जिसका उद्देश्य पड़ोसियों और परिचितों तक पहुँचना था। विली, World War II के पूर्व सैनिक, के सात बच्चे, कई पोते-पोतियाँ और परपोते-परपोतियाँ थे, और वे दर्जनों बच्चों के पालक पिता रह चुके थे।
लेकिन किसी ने उस पोस्टर की तस्वीर खींचकर उसे 4chan पर अपलोड कर दिया। कुछ ही घंटों में, हज़ारों अजनबियों ने उन्हें पत्र लिखने का फ़ैसला किया। इस पहल को “Operation: Birthday Boy” नाम दिया गया और दुनिया भर से कार्ड आने लगे। अमेरिकन लीजन में, बार मैनेजर लिंडा लेहमैन को उन लोगों के लगभग 300 फोन आए जो जानना चाहते थे कि मदद कैसे की जाए।
विली उस दिन अकेले नहीं थे। लेकिन पूरी दुनिया उनके साथ खड़ी होना चाहती थी, और यही इस कहानी को इतना खास बनाता है।
