उनकी 4 साल की बेटी रीम उनकी बाहों में सो रही थी, जबकि वह बेरूत में राहगीरों की ओर हाथ बढ़ाकर पेन बेच रहे थे। 33 वर्षीय अब्दुल हलीम अल-अत्तार, एक फ़िलिस्तीनी, जो यरमूक से भागकर आए थे — दमिश्क के बाहरी इलाके में स्थित वह शरणार्थी शिविर, जहाँ वह एक चॉकलेट फैक्ट्री में काम करते थे — लेबनान की सड़कों पर इसी तरह जीवित रहे। 2015 की गर्मियों में किसी ने उनकी एक तस्वीर खींची। और उस तस्वीर ने दुनिया को दो हिस्सों में बाँट दिया।
नॉर्वे के पत्रकार और Conflict News के सह-संस्थापक गिस्सुर सिमोनार्सन ने Twitter पर #BuyPens अभियान शुरू किया, जिसका शुरुआती लक्ष्य $5,000 था। इसके बाद जो हुआ, वह अभूतपूर्व था: कुछ ही हफ्तों में, दुनिया भर के लोगों ने $191,000 दान कर दिए। अब्दुल हलीम को इस पर तब तक विश्वास नहीं हुआ, जब तक उन्होंने इसे अपनी आँखों से नहीं देख लिया। उस पैसे से उन्होंने बेरूत में एक बेकरी, एक कबाब की दुकान और एक छोटा रेस्तरां खोला। उन्होंने लगभग $25,000 अपने उन रिश्तेदारों और दोस्तों के लिए भी अलग रखे, जो अब भी सीरिया में फँसे हुए थे।
आज, अपने बच्चों का पेट भरने के लिए पेन बेचने वाला वही आदमी 16 सीरियाई शरणार्थियों को रोजगार देता है, जिन्हें उसकी ही तरह एक अवसर की ज़रूरत थी। कभी-कभी दुनिया को यह याद दिलाने के लिए एक तस्वीर ही काफी होती है कि जब वह कार्रवाई करने का फैसला करती है, तो वह क्या कर सकती है।
