“मुझे अब अपना चेहरा छिपाने की ज़रूरत महसूस नहीं होती”: वह एक दुर्लभ आनुवंशिक बीमारी से पीड़ित थीं, और सात घंटे की सर्जरी ने उनकी ज़िंदगी बदल दी

नतालिया अपासेराय 26 वर्ष की थीं और अपने दिन अपना चेहरा छिपाकर बिताती थीं।

उनका जन्म इंडोनेशिया के जयापुरा में न्यूरोफाइब्रोमैटोसिस नामक आनुवंशिक विकार के साथ हुआ था, जिसके कारण उनके चेहरे के दाईं ओर ट्यूमर बढ़ने लगे। पश्चिम पापुआ में उन्हें ज़रूरी चिकित्सा देखभाल नहीं मिल सकी, और वहाँ के बच्चे उनकी ओर इशारा करते और उन्हें दानवी ठहराते थे। एक चिकित्सा मिशनरी ने उन्हें कूड़ेदान के भीतर पाया, जबकि कुछ लड़के उन पर पत्थर फेंक रहे थे।

उस तस्वीर से अजनबियों के बीच मदद का सिलसिला शुरू हुआ। फ्नोम पेन्ह के रोटरी क्लब के पीटर ग्रे चुपचाप तमाशा नहीं देख सकते थे: “किसी को भी इस तरह जीने के लिए मजबूर नहीं होना चाहिए”। तीन रोटरी क्लबों ने 27,000 डॉलर जुटाए और उन्हें सिडनी ले गए। वहाँ, सर्जन माइकल केर्नोहान और ब्रूस फ्रेंच ने लिवरपूल अस्पताल को उन्हें मानवीय आधार पर इलाज पाने वाली मरीज के रूप में स्वीकार करने के लिए राज़ी किया। विशेषज्ञों की एक टीम ने उनका निःशुल्क ऑपरेशन किया और सात घंटे की सर्जरी में उनकी नाक, मुंह और पलक का पुनर्निर्माण किया।

“मुझे अब अपना चेहरा छिपाने की ज़रूरत महसूस नहीं होती”, नतालिया ने कहा। घर लौटने से पहले, एक अपॉइंटमेंट और अगले अपॉइंटमेंट के बीच, उन्हें समुद्र तट और ब्लू माउंटेन्स देखने का समय मिला।