माइक कॉफमैन 71 वर्ष के हैं और ऑरोरा, कोलोराडो का शासन संभालते हैं। फरवरी से, हर शुक्रवार दोपहर वह अपने मेयर कार्यालय से निकलते हैं और 600-बिस्तरों वाले आश्रय, ऑरोरा रीजनल नेविगेशन कैंपस, की ओर जाते हैं। वहां, उन निवासियों के बीच जिनके पास सोने के लिए और कहीं नहीं है, वह पुरुषों के सामुदायिक छात्रावास में एक खाट पर लेटते हैं। शनिवार सुबह वह नाश्ता परोसने में मदद करते हैं।
उस आश्रय की स्थापना में उन्होंने खुद भी मदद की थी और उसे चलाने वाले संगठन के बोर्ड में भी हैं। उनका कहना है कि उन्हें अपने शरीर से यह परखना था कि बेघरपन से लड़ने के लिए आवंटित सार्वजनिक धन वास्तव में नतीजों में बदलता है या नहीं। “इससे मुझे उन्हें करुणा के साथ, व्यक्तियों के रूप में देखने में मदद मिली है, न कि संरक्षणभाव या तिरस्कार की दृष्टि से”, उन्होंने फेसबुक पर लिखा।
यह पहली बार नहीं है जब कॉफमैन ने खुद को उन लोगों की जगह रखकर देखा है जिनके सिर पर छत नहीं है: 2021 में उन्होंने एक बेघर पूर्व सैनिक के रूप में गुप्त रूप से एक सप्ताह बिताया था, हालांकि बाद में उन्होंने अत्यधिक गरीबी को “एक जीवनशैली का विकल्प” कहकर विवाद खड़ा कर दिया था। इस बार भी प्रतिक्रियाएं बंटी हुई हैं: कुछ लोग उदाहरण पेश कर नेतृत्व करने के लिए उनकी सराहना करते हैं, और कुछ उन्हें याद दिलाते हैं कि वह, दूसरों के विपरीत, हर शनिवार अपने घर लौट जाते हैं।
