बचपन में डिएगो सालदाना ब्राज़ील के पराना में अतुबा नदी में तैरते और मछली पकड़ते थे। हालांकि, वर्षों के दौरान उन्होंने उस जगह को, जो उनकी यादों का हिस्सा थी, कचरे से भरते हुए देखना शुरू किया।
2016 में उन्होंने इसके बारे में कुछ करने का फैसला किया। उस समय वह फल बेचकर अपना गुज़ारा करते थे और उनके पास बहुत अधिक संसाधन नहीं थे, लेकिन उन्होंने बहाव के साथ आने वाले कचरे को रोकने के लिए एक अस्थायी अवरोध बनाना शुरू किया। उन्होंने ड्रम और जाल जैसी साधारण चीज़ों का इस्तेमाल किया और अपने बचपन की उसी नदी में इस व्यवस्था का परीक्षण किया।
समय के साथ यह विचार विकसित होता गया। वह पहला अवरोध अंततः बड़ी मात्रा में नदी तक पहुँचने वाले कचरे को रोकने और हटाने में सक्षम व्यवस्था में बदल गया।
और डिएगो ने पानी में जो कुछ पाया, वह समस्या के पैमाने को दर्शाता है। हटाई गई वस्तुओं में टेलीविज़न, एक सोफ़ा, रेफ्रिजरेटर का दरवाज़ा और सैकड़ों हेलमेट, साथ ही भारी मात्रा में प्लास्टिक और अन्य कचरा शामिल हैं।
उनके अपने अनुमान के अनुसार, वह अतुबा नदी से 40 टन से अधिक कचरा हटा चुके हैं।
लेकिन डिएगो के लिए यह आंकड़ा सबसे महत्वपूर्ण नहीं है। उनकी प्रेरणा कहीं अधिक निजी चीज़ से पैदा हुई थी: अपने बचपन में परिचित नदी का एक हिस्सा वापस पाना और अपने बच्चों से किया वादा निभाना।
एक घरेलू उपाय और फल विक्रेता के संसाधनों से शुरू हुआ काम अंततः एक ऐसी परियोजना बन गया, जिसने नदी को उसकी खोई हुई चीज़ों का कुछ हिस्सा लौटाने की कोशिश में लगभग एक दशक बिता दिया है।