एरॉन कलिंग पापुआ न्यू गिनी के एक खाद्य बाज़ार से गुजर रहे थे, तभी उन्होंने उन्हें देखा: दो समुद्री कछुए, बंधे हुए, दिन का व्यंजन बनने की प्रतीक्षा में। उन्होंने एक पल भी नहीं सोचा। अपने सहकर्मी मार्क के साथ मिलकर उन्होंने लगभग 50 डॉलर जुटाए, उन्हें खरीदा और ट्रक में लाद लिया।
वे कुछ किलोमीटर दूर तट तक गए। उन्होंने उन्हें आज़ाद कर दिया। “हमने उन्हें 50 न्यूज़ीलैंड डॉलर में लिया… और छोड़ दिया”, कलिंग ने फेसबुक पर लिखा, साथ में ऐसी तस्वीरें थीं जिन्हें इंटरनेट ने तुरंत हजारों बार साझा किया। 2015 से, इस जोड़ी ने यह काम लगभग 10 बार दोहराया है।
लेकिन हर किसी ने बिना किसी संकोच के इसकी सराहना नहीं की। उस देश में समुद्री कछुओं का शिकार अब भी कानूनी है, और कई संरक्षणवादियों ने एक असहज बात की चेतावनी दी: पकड़े गए जानवर के लिए भुगतान करना लोगों को और अधिक कछुए पकड़ने के लिए प्रोत्साहित कर सकता है, जिससे वही व्यापार बढ़ता है जो इस प्रजाति को खतरे में डालता है। एक भावनात्मक बचाव — और यह खुला सवाल कि क्या इससे प्रजाति की रक्षा होती है या समस्या बनी रहती है।
