यह सब 2020 में शुरू हुआ, जब पाँच अफ़्रीकी ग्रे तोते इंग्लैंड के फ्रिस्कनी स्थित Lincolnshire Wildlife Park को दान में दिए गए। बिली, एरिक, टायसन, जेड और एल्सी ने अपना क्वारंटीन साथ बिताया, और वहीं उन्होंने गालियाँ देने की कला सीखी।
समस्या तब आई, जब उन्हें बाकी झुंड के साथ छोड़ दिया गया: लगभग 200 तोते, जिन्होंने अपने जीवन में गाली का एक शब्द तक नहीं सुना था। पार्क में आने वाले परिवारों के सामने उन पाँचों को गालियाँ दोहराना शुरू करने में कुछ ही दिन लगे। वे खूब मज़े ले रहे थे और जब भी कोई चौंक जाता, आपस में हँसते थे। बुरी संगत का असर मोहल्ले की गपशप की तरह फैलने से पहले चिड़ियाघर को तुरंत कार्रवाई करनी पड़ी।
पार्क के निदेशक स्टीव निकोल्स ने बताया कि तोते किसी भी ऐसी बात को दोहराते हैं जिस पर प्रतिक्रिया मिलती है, और किसी भी आगंतुक ने वास्तव में शिकायत नहीं की: ज़्यादातर लोग अंततः ठहाके लगाकर हँसने लगे। संक्रमण रोकने के लिए उन्हें अलग-अलग इलाकों में रखा गया, और 2026 में Snopes ने पुष्टि की कि वे पाँचों अभी भी जीवित हैं और मुख्य झुंड में वापस शामिल हो चुके हैं। अब वे कभी-कभार गालियाँ देते हैं, जैसे कोई व्यक्ति उस बुरी आदत में फिर लौट रहा हो, जिसे वह कभी पूरी तरह छोड़ नहीं पाया।