500 मिलियन यूरो। यह वह रकम थी जो इंटर मिलान के पूर्व अध्यक्ष मास्सिमो मोराती ने 2012 में लियोनेल मेसी के सामने रखी थी—उस समय यह पागलपन जैसा था।
उन्होंने बातचीत के लिए अपने उपाध्यक्ष को बार्सिलोना भेजा। लेकिन मेसी ने लिफाफा खोला तक नहीं। इसकी कोई जरूरत ही नहीं थी: उनके लिए किसी दूसरे क्लब के लिए खेलना कभी भी वास्तविक विकल्प नहीं था।
जब मोराती आखिरकार उससे आमने-सामने बात करने में कामयाब हुए, तो जवाब जितना सरल था, उतना ही निर्णायक भी: “मैं आपकी मुझमें रुचि की सराहना करता हूँ, लेकिन मैं बार्सिलोना में ही संन्यास लेना चाहता हूँ”.
मोराती ने वर्षों बाद इसे स्वीकार किया, लगभग हार मानते हुए: वह स्थिति को समझते थे, लेकिन उन्हें लगा कि पैसा उस फैसले को बदल सकता है, जो दिल में पहले ही लिया जा चुका था।
वह गलत थे। कुछ जर्सियों की कोई कीमत नहीं होती।