आप हर रात जो चंद्रमा देखते हैं, वह धूसर नहीं है। यह वायुमंडलीय भ्रम है।
इटली के Cortina d’Ampezzo में प्राथमिक विद्यालय की शिक्षिका Marcella Giulia Pace अक्सर रात में चंद्रमा की तस्वीरें लेने के लिए बाहर निकलती हैं, युतियों और वायुमंडलीय घटनाओं की भी। लेकिन यह सिर्फ़ बटन दबाने की बात नहीं है। इनमें से कई तस्वीरें आकाशीय पिंडों की स्थिति के अध्ययन के बाद ली जाती हैं, इसलिए वह खगोलशास्त्र, भूगोल और मौसम विज्ञान के ज्ञान के साथ सॉफ़्टवेयर का उपयोग करती हैं।
इसी तरह उन्होंने देश के अलग-अलग हिस्सों से पूर्ण चंद्रमाओं की तस्वीरें खींचते हुए एक दशक बिताया।
Marcella ने बताया कि आसमान में दिलचस्प परिस्थितियाँ खोजने के लिए वह घंटों इंतज़ार कर सकती थीं, यहाँ तक कि भोजन छोड़कर या विराम लिए बिना ।
2020 के लॉकडाउन के दौरान उन्हें दस वर्षों के संग्रह को देखने का समय मिला और उन्होंने सबसे रंगीन 48 तस्वीरें चुनीं: लाल, नारंगी, सुनहरा, धूसर और यहाँ तक कि चटक बैंगनी चंद्रमा। और यद्यपि हमारे उपग्रह की प्रकाशित सतह स्वाभाविक रूप से भूरी-धूसर होती है, इस नज़ारे का बहुत-सा हिस्सा तब बनता है जब उसका प्रकाश हमारे वायुमंडल से होकर गुजरता है। वायु के अणु नीले प्रकाश को लाल या नारंगी प्रकाश की तुलना में अधिक आसानी से बिखेरते हैं, जबकि धूल, पानी की बूंदें और यहाँ तक कि जंगल की आग का धुआँ हमारी आँखों तक पहुँचने वाले रंग को और बदल सकते हैं। पूर्ण चंद्रग्रहण के दौरान पृथ्वी की छाया भी इसमें भूमिका निभाती है और चंद्रमा को लाल रंग में रंग सकती है।
Pace का काम अनदेखा नहीं रहा: NASA ने नवंबर 2020 में उनकी रचना को Astronomy Picture of the Day के रूप में प्रस्तुत किया और National Geographic ने अंततः इस पर एक फीचर प्रकाशित किया। उनकी सर्पिल संरचना, जिसमें 48 चंद्रमा एक असंभव फूल की पंखुड़ियों की तरह व्यवस्थित हैं, एक ऐसी बात दिखाती है जिस पर रुककर सोचने वाले बहुत कम हैं: चंद्रमा भले ही हमेशा एक जैसा हो, लेकिन हमारा वायुमंडल हमें उसे कभी बिल्कुल एक ही तरह से देखने नहीं देता।