Kalief Browder को 2010 में New York पुलिस ने कथित तौर पर एक बैकपैक चोरी करने के आरोप में गिरफ्तार किया था। उनका कम-आय वाला परिवार 3,000-dollar की जमानत नहीं दे सका। इतना ही काफी था कि बिना किसी सजा और बिना किसी मुकदमे के एक युवा Rikers Island में बंद कर दिया जाए, जो देश के सबसे हिंसक और विवादास्पद निरोध केंद्रों में से एक है।
इसके बाद जो हुआ, उसे समझ पाना मुश्किल है: लगभग तीन साल तक न्यायिक व्यवस्था उसके मामले को बिना कोई समाधान दिए टालती रही। और जैसे-जैसे देरी बढ़ती गई, Browder ने लगभग 700 दिन एकांत कारावास में बिताए, जिसे मानसिक स्वास्थ्य विशेषज्ञ मनोवैज्ञानिक यातना का एक रूप बताते हैं। किसी ने उसे दोषी नहीं ठहराया। किसी ने यह साबित नहीं किया कि वह दोषी था। वह बस बंद रहा क्योंकि संस्थागत तंत्र को उससे निपटने की कोई जल्दी नहीं थी।
2013 में, सभी आरोप हटा दिए गए और उसे रिहा कर दिया गया। वर्षों बाद, New York City ने दीवानी मुकदमे का निपटारा करने के लिए उसके परिवार को 3.3 million dollars देने पर सहमति जताई। यह पैसा उस सवाल का जवाब देने के लिए काफी नहीं है जो यह मामला खुला छोड़ जाता है: यह कैसे संभव है कि एक न्याय व्यवस्था किसी व्यक्ति के जीवन के तीन साल छीन ले, जबकि वह कभी उनके खिलाफ कुछ भी साबित नहीं कर पाई।
