विलियम 14 साल के थे जब भूख ने उनके परिवार को उन्हें स्कूल से निकालने पर मजबूर कर दिया।
2001 में मलावी में, इसका मतलब किसी भी सपने का अंत हो सकता था। लेकिन वे अपने गाँव की लाइब्रेरी जाते रहे, और वहाँ उन्हें एक किताब मिली जिसके कवर पर एक पवनचक्की की तस्वीर थी। वे अंग्रेज़ी बहुत अच्छी तरह नहीं समझते थे, इसलिए वे चित्रों को तब तक देखते रहे जब तक उन्हें वे याद नहीं हो गए।
टूटी हुई साइकिल, पेड़ों के खंभों, PVC पाइप और शुद्ध कबाड़ का इस्तेमाल करके, उन्होंने अपनी पवनचक्की बनाई। उनके परिवार ने पहली बार जो बिजली अपने घर को रोशन करते देखी, वह इसी से आई थी। बाद में, उन्होंने पानी पंप करने और पूरे गाँव की फसलों की सिंचाई करने के लिए एक बड़ी पवनचक्की बनाई।
पत्रकारों ने उन्हें खोज निकाला, उन्होंने TED में बात की, और अंततः उन्होंने Dartmouth में पढ़ाई की। यह सब एक ऐसी तस्वीर से शुरू हुआ, जिसे लगभग किसी और ने दोबारा देखने के लिए रुककर नहीं देखा था।