1998 में, न्यूज़ीलैंड के क्लिंट हॉलम आधुनिक युग में हाथ प्रत्यारोपण प्राप्त करने वाले पहले व्यक्ति बनकर इतिहास रच दिया। फ्रांस में की गई इस सर्जरी को चिकित्सा के लिए एक बड़ी प्रगति माना गया और इससे उम्मीद जगी कि इस प्रकार की प्रक्रिया हजारों लोगों का जीवन बदल सकती है।
हालाँकि, जो सफलता जैसा लग रहा था, उसका अंत अप्रत्याशित रूप से हुआ।
सर्जरी के केवल दो साल बाद, हॉलम ने प्रत्यारोपित हाथ को फिर से काटकर अलग करने के लिए कहा। डॉक्टरों के अनुसार, मरीज ने अंग अस्वीकृति को रोकने के लिए आवश्यक प्रतिरक्षादमनकारी दवाएँ लेना बंद कर दिया था, जिससे ग्राफ्ट में अपरिवर्तनीय क्षति हुई। दूसरी ओर, उनका कहना था कि वे कभी भी उस हाथ को वास्तव में अपना नहीं मान पाए और उपचार जारी नहीं रखना चाहते थे।
विशेषज्ञों ने जोर देकर कहा कि समस्या सर्जरी नहीं थी, बल्कि उपचार बंद करना था, क्योंकि इस तरह के प्रत्यारोपण में प्रतिरक्षा तंत्र को प्राप्त ऊतक पर हमला करने से रोकने के लिए जीवनभर दवाएँ लेनी पड़ती हैं।
परिणाम के बावजूद, इस मामले ने चिकित्सा में एक निर्णायक मोड़ ला दिया।
तब से, विभिन्न देशों में अनेक हाथ प्रत्यारोपण किए गए हैं, जिनमें से कई के परिणाम सफल रहे हैं और मरीजों ने वर्षों के पुनर्वास के बाद भी अपने अंग बनाए रखे हैं।