कैलिफ़ोर्निया की एक जेल एक ऐसी कहानी का ठिकाना बन गई, जो जितनी अजीब थी उतनी ही परेशान करने वाली भी। आजीवन कारावास की सज़ा काट रहे जोनाथन वॉटसन ने कहा कि अपने नए कोठरी-साथियों में से एक को नाबालिगों के खिलाफ यौन अपराधों में दोषी ठहराए जाने का पता चलने के बाद उन्होंने स्थानांतरित किए जाने की मांग की थी। उनके अपने बयान के मुताबिक, उन्होंने यह चेतावनी भी दी थी कि वे हिंसक हो सकते हैं।
वॉटसन को एक अकेली कोठरी से कम सुरक्षा वाली साझा इकाई में भेजा गया था। कुछ दिनों बाद, उनके कोठरी-साथियों में से एक ने टीवी पर बच्चों के कार्यक्रम देखने शुरू कर दिए, जिसे वॉटसन ने उकसावे की कार्रवाई समझा।
बाद में एक पत्र में उन्होंने लिखा कि उस रात “वे सो नहीं सके”, क्योंकि उन्हें लगा कि उन्हें कुछ करना ही होगा। अगले दिन वे जेल के परामर्शदाता के पास गए और उन्हें पिछले सुरक्षा स्तर पर वापस भेजने की मांग की।
वॉटसन ने कहा कि उनकी चेतावनी साफ़ थी: उन्हें स्थानांतरित किया जाना चाहिए “इससे पहले कि मैं सचमुच इनमें से किसी एक को मार बैठूँ”। हालांकि, उन्होंने कहा कि परामर्शदाता ने “उनका मज़ाक उड़ाया और उनकी मांग को खारिज कर दिया”।
कुछ घंटों बाद, वॉटसन उस जगह लौट आए जहाँ उन्हें रखा गया था। उस व्यक्ति को फिर से बच्चों का टीवी देखते देखकर, उन्होंने लिखा: “मुझे याद है कि मैंने कहा था, ‘मैं इससे निपट लूँगा’”। फिर उन्होंने एक डंडा उठाया और उस पर हमला कर दिया।
उस व्यक्ति की उसी दिन मौत हो गई। कुछ ही देर बाद, वॉटसन आत्मसमर्पण करने के लिए एक प्रहरी को ढूँढ़ने गए, लेकिन रास्ते में उनकी मुलाक़ात एक और कैदी से हुई, जिसके बारे में उन्होंने बताया कि उसे नाबालिगों की तस्करी के मामले में दोषी ठहराया गया था। “मैंने सोचा था कि मैं सबका भला कर रहा हूँ”, उन्होंने लिखा।
उस दूसरे व्यक्ति पर भी हमला किया गया और तीन दिन बाद अस्पताल में उसकी मौत हो गई। दोनों 14 वर्ष से कम उम्र के नाबालिगों के साथ गंभीर यौन हमले के अपराध में आजीवन कारावास की सज़ा काट रहे थे।
बाद में, वॉटसन ने एक पत्र में हत्याओं की बात कबूल की और एक ऐसा वाक्य लिखा जिसने और भी सवाल खड़े कर दिए: “आजीवन कारावास की सज़ा काट रहे व्यक्ति के रूप में, मैं एक अनोखी स्थिति में हूँ… मेरे पास खोने के लिए बहुत कम है”।
इस कहानी का सबसे परेशान करने वाला हिस्सा हमलों के दौरान नहीं, बल्कि उससे कुछ घंटे पहले हुआ: वॉटसन का कहना है कि उन्होंने चेतावनी दी थी कि ऐसा हो सकता है और स्थानांतरित किए जाने की उनकी मांग खारिज कर दी गई थी।