रीटा विल्सन 69 साल की हैं और उन्होंने चार दशक उस महिला के रूप में बिताए हैं, जिसे दर्शक पर्दे पर प्यार में पड़ते देखना चाहते थे। हमने उन्हें पहली बार Sleepless in Seattle में, 1993 में, और Runaway Bride में, 1999 में देखा। कैमरे के पीछे उन्होंने इससे भी बड़ी चीज़ खड़ी की: उन्होंने 2002 में My Big Fat Greek Wedding और 2008 में Mamma Mia! का निर्माण किया—दो ऐसी फ़िल्में, जो लोकप्रिय संस्कृति का हिस्सा बन गईं।
मार्च 2019 में उन्हें हॉलीवुड वॉक ऑफ़ फ़ेम पर अपना सितारा मिला। उसी वर्ष, ग्रीस ने उन्हें मानद नागरिकता प्रदान की, क्योंकि उन्होंने माटी की आग के पीड़ितों की मदद की थी—यह आग देश के हालिया इतिहास की सबसे विनाशकारी घटनाओं में से एक थी।
लेकिन एक अध्याय ऐसा है, जिसे विल्सन ने अभिनय करके नहीं निभाया: उन्होंने उसे जिया है। The Guardian के साथ हालिया साक्षात्कार में उन्होंने अपनी बीमारी के बारे में बात की—उस कैंसर के बारे में, जिसका उन्होंने सुर्खियों से दूर सामना किया और अब उसके बारे में ऐसे अंदाज़ में बताती हैं, जिसकी किसी ने इतनी ख़ुशमिज़ाज कॉमेडी फ़िल्मों की स्टार से कभी उम्मीद नहीं की होगी।
उन्होंने इसे एक उपहार कहा। उन्होंने कहा कि इसने उन्हें एक अतिरिक्त ज़िंदगी दी।
1988 से टॉम हैंक्स से विवाहित विल्सन ने महिलाओं को प्रभावित करने वाले कैंसर पर शोध के लिए धन जुटाते हुए, Women’s Cancer Research Fund की मानद सह-अध्यक्ष के रूप में वर्षों बिताए हैं। वह यह काम किसी और के उद्देश्य से जुड़े व्यक्ति की दूरी से नहीं करतीं। वह यह उस शरीर के भीतर से करती हैं, जिसने इसका सामना किया और जीत हासिल की।
कुछ हार ऐसी होती हैं, जो अपमानित करती हैं, और कुछ हार ऐसी होती हैं, जिन्हें बाद में सुनाए जाने पर वे संदिग्ध रूप से जीत जैसी लगती हैं। रीटा विल्सन की हार दूसरी तरह की है।