जमिला कोलमैन 18 साल की थीं, जब उनकी टांग में सूजन शुरू हुई और वह कभी कम नहीं हुई।
उन्हें लिम्फेडेमा-डिस्टिचियासिस सिंड्रोम है, जो FOXC जीन में उत्परिवर्तन के कारण होता है। उनकी माँ, जेराल्डिन को इसका हल्का रूप था। चार साल तक जमिला बिस्तर से उठ नहीं सकीं: उनकी माँ और छोटी बहन उनकी देखभाल करती रहीं, जबकि उनकी टांग एक मीटर चौड़ी हो गई। उनके स्वास्थ्य बीमा ने ऑपरेशन का खर्च उठाने से इनकार कर दिया और परिवार के पास इसके लिए पैसे जुटाने का कोई रास्ता नहीं था। यहाँ तक कि 48 सेंटीमीटर का घाव भी हो गया, और बैक्टीरियल संक्रमण इतना गंभीर हो गया कि उनसे कहा गया कि अगर उन्होंने कुछ और इंतज़ार किया होता, तो उनकी मौत हो जाती।
मदद कारमेन जॉनसन से मिली, उस एम्बुलेंस चालक से जो उन्हें अस्पताल लेकर गई थीं। वह जमिला की दोस्त बन गईं और उन्होंने क्राउडफंडिंग अभियान शुरू किया। 12 घंटे की सर्जरी के बाद, 63 किलो ऊतक और तरल पदार्थ निकाल दिए गए। आज, जमिला फिर से चलना सीख रही हैं और साधारण चीज़ों का जश्न मना रही हैं: बाथरूम जाना, अपने बाल धोना और अपनी पहली मारгарिटा के साथ गिलास उठाना। ऑपरेशन के ठीक एक महीने बाद उनकी माँ का निधन हो गया। “मैं जहाँ आज हूँ, वहाँ पहुँचने के लिए आठ बार सर्जरी करवाने को तैयार हूँ”, वह कहती हैं।
