जब लोगों ने उसे नंगे हाथों से पहाड़ काटने की कोशिश करते देखा, तो कई लोगों ने उसे पागल समझा। लेकिन दशरथ मांझी के पास तानों के बावजूद काम जारी रखने की एक कहीं अधिक मजबूत वजह थी 🥹
1959 में, भारत के गेहलौर गाँव के इस साधारण मज़दूर ने पहाड़ी पार करते समय गंभीर रूप से घायल होने के बाद अपनी पत्नी, फाल्गुनी देवी, को खो दिया। गाँव लगभग पूरी तरह से कटा हुआ था, और निकटतम डॉक्टर दर्जनों किलोमीटर दूर था, इसलिए उसे समय पर चिकित्सा सहायता नहीं मिल सकी।
उसकी मृत्यु से टूटकर दशरथ ने दूसरे परिवारों को इसी पीड़ा से बचाने के लिए कुछ करने का फैसला किया। 1960 में, उसने केवल हाथ के औज़ारों का इस्तेमाल करते हुए पहाड़ के बीच से रास्ता काटना शुरू किया। उसके पास न तो मशीनरी थी और न ही इतने बड़े निर्माण कार्य के लिए संसाधन, लेकिन वह 22 साल तक काम करता रहा।
1982 में, वह लगभग 110 मीटर लंबा और 9 मीटर चौड़ा रास्ता बनाने में सफल हुआ, जिससे दो कस्बों के बीच की दूरी 55 से घटकर 15 किलोमीटर रह गई। उसके प्रयासों की बदौलत हज़ारों लोग अस्पतालों, स्कूलों और बाज़ारों तक अधिक आसानी से पहुँच सके।
दशरथ ने कहा कि अपनी पत्नी के प्रति प्रेम ने ही उन्हें यह काम शुरू करने के लिए प्रेरित किया था, लेकिन बाद में उन्होंने अपने गाँव के सभी निवासियों के बारे में सोचते हुए इसे जारी रखा। फाल्गुनी कभी उस सड़क पर सफ़र नहीं कर सकीं, लेकिन जिस व्यक्ति को बाद में “माउंटेन मैन” के नाम से जाना गया, उसने हज़ारों लोगों के लिए ऐसा करना संभव बनाया ❤️