Tracy Dixon-Salazar सैन डिएगो में घर पर रहने वाली माँ थीं और उनके पास कॉलेज की डिग्री नहीं थी, जब उनकी बेटी Savannah को 2 साल की उम्र में पहली बार दौरा पड़ा।
उस पहले दौरे के बाद, Savannah को लगभग छह महीने तक कोई दौरा नहीं पड़ा। लेकिन 3 साल की उम्र में, दौरे फिर लौट आए, इस बार उनकी आवृत्ति और तीव्रता बढ़ती गई। 5 साल की उम्र में, आखिरकार उन्हें Lennox-Gastaut syndrome का निदान मिला, जो बचपन की मिर्गी का एक गंभीर रूप है।
वर्षों के दौरान, दौरों को नियंत्रित करना लगातार कठिन होता गया। जब तक Savannah 18 साल की हुईं, वे 26 अलग-अलग उपचार आज़मा चुकी थीं और उन्हें महीने में लगभग 300 दौरे पड़ सकते थे।
Tracy ने तय किया कि अगर उन्हें पारंपरिक चिकित्सा में जवाब नहीं मिल सकते, तो उन्हें खुद उन्हें ढूँढ़ना सीखना होगा। उन्होंने फिर से पढ़ाई शुरू की, जीवविज्ञान और तंत्रिका-विज्ञान में खुद को डुबो दिया, और विश्वविद्यालयी शिक्षा शुरू करने के लगभग बारह साल बाद, UC San Diego में न्यूरोबायोलॉजी में डॉक्टरेट हासिल की।
अपने वैज्ञानिक शोध के दौरान, Tracy ने अपनी ही बेटी के आनुवंशिक डेटा के विश्लेषण में भाग लिया। टीम ने कैल्शियम सिग्नलिंग से जुड़े वैरिएंट पाए; यह एक ऐसा मार्ग है जो Savannah के दौरों में योगदान दे सकता था।
इन निष्कर्षों के आधार पर, Tracy और चिकित्सा टीम ने verapamil आज़माने का फैसला किया, यह दवा आम तौर पर हृदय संबंधी समस्याओं के इलाज के लिए इस्तेमाल की जाती है। लगभग दो हफ्तों में, Savannah के दौरों में लगभग 95% की कमी आई, और यह सुधार वर्षों तक बना रहा।
Verapamil Lennox-Gastaut syndrome को ठीक नहीं करता और न ही यह सभी रोगियों में एक ही तरह से काम करता है। लेकिन Tracy की कहानी दिखाती है कि कैसे एक व्यक्तिगत सवाल—”मेरी बेटी के साथ ऐसा क्यों हो रहा है?”—आखिरकार वैज्ञानिक शोध में बदल सकता है।