मारिसा अकेली रहती थी, और उसके पिता यह सोच भी नहीं सह पाते थे।
हर बार जब वे उससे मिलने आते, वही काम करते। वे किसी जेब से एक छोटा-सा प्लास्टिक का सैनिक निकालते और उसे घर के किसी कोने में छिपा देते। उनका कहना था कि अकेली रहने वाली महिला को “एक अच्छी सुरक्षा व्यवस्था” की ज़रूरत होती है। और सालों के दौरान, उसे वे एक-एक करके मिलते गए—अनाज के डिब्बों के पास पहरा देते, टीवी के पीछे, टॉयलेट पेपर की रखवाली करते हुए।
उसके पिता का तीन साल पहले निधन हो गया था। मारिसा को लगा था कि उसे उनकी पूरी छोटी-सी सेना मिल चुकी है।
कुछ दिन पहले, उसने बल्ब बदलने के लिए रसोई की लाइट की फिटिंग खोली और छत की लाइट फिटिंग के अंदर एक और सैनिक पाया। वह औंधे मुँह पड़ा था, उसकी राइफल सीधे मुख्य दरवाज़े की ओर तनी हुई थी। घर की सबसे अच्छी निगरानी वाली जगह पर तैनात एक स्नाइपर।
उसने इसे मज़ाकिया अंदाज़ में साझा किया, क्योंकि उसके पिता ऐसे ही थे: “पता चला कि इतने समय से एक स्नाइपर मेरी हिफ़ाज़त कर रहा था। ओ बूढ़े शरारती, मुझे तुम्हारी बहुत याद आती है”.
