9 नवंबर, 1971 को Westfield, New Jersey की एक हवेली में लेखाकार John List ने अपनी पत्नी Helen, अपनी 84 वर्षीय मां Alma और अपने तीन बच्चों: Patricia, 16, Frederick, 13, और John Jr., 15, की हत्या कर दी। उसने अपने कारणों को समझाते हुए नोट छोड़े, शवों को व्यवस्थित किया और घर के भीतर कुछ भी छिपाने की कोई कोशिश नहीं की।
फिर उसने दूध और अखबार की डिलीवरी बंद करा दी, स्कूलों को सूचित किया कि परिवार यात्रा पर जा रहा है और गायब हो गया। किसी को ज़रा भी शक नहीं हुआ। लगभग एक महीना बीत गया, तब जाकर किसी ने परिवार को पाया। तब तक List पहले ही किसी और व्यक्ति का रूप ले चुका था।
उसने अपना नाम Robert Clark रख लिया। वह पहले Colorado और फिर Richmond, Virginia चला गया। उसने दोबारा शादी की, एक ऐसी महिला से जिसने कभी कल्पना भी नहीं की कि उसके बगल में सोने वाला व्यक्ति कौन था।
17 और आधे वर्षों तक कोई उसे ढूंढ नहीं पाया। फिर, 1989 में, कार्यक्रम America’s Most Wanted ने उसके चेहरे को इस रूप में फिर से बनाने का फैसला किया कि समय के साथ वह कैसा दिखेगा। फॉरेंसिक मूर्तिकार Frank Bender के पास नकल करने के लिए उसकी कोई हालिया तस्वीर नहीं थी। उसे अनुमान लगाना था कि कोई भगोड़ा उम्र के साथ कैसा दिखता है। उसने गंजेपन, झुर्रियों और यहां तक कि बीस साल बाद List जैसा आदमी किस तरह का चश्मा चुनेगा, इसका भी अनुमान लगाया। उसने गोल चश्मा चुना, जो एक प्राचीन वस्तुओं की दुकान से खरीदा गया था। 21 मई, 1989 को बाईस मिलियन लोगों ने उस मिट्टी के चेहरे को टेलीविजन पर देखा। Richmond में एक पड़ोसी ने उसे तुरंत पहचान लिया। 1 जून को पुलिस ने Robert Clark के दरवाजे पर दस्तक दी। उसने वही गोल चश्मा पहन रखा था, जिसकी कल्पना Bender ने की थी। उंगलियों के निशानों ने उस बात की पुष्टि कर दी, जिसे मिट्टी पहले ही जानती थी: John List वहीं था। उसे पांच हत्याओं के लिए दोषी ठहराया गया और जेल में उसकी मृत्यु हो गई।
