9 महीनों तक, एम्मा सुल्कोविक्ज़ कोलंबिया यूनिवर्सिटी के गलियारों में वह गद्दा उठाए घूमती रही, जिसके बारे में उसके अनुसार, वही गद्दा था जिस पर एक साथी छात्र ने उसके साथ बलात्कार किया था। उसने इसे अपनी शिकायत पर विश्वविद्यालय की प्रतिक्रिया के खिलाफ सार्वजनिक विरोध का रूप दिया और कहा कि जब तक वह छात्र कैंपस में रहेगा, वह इसे उठाए रखेगी।
“अपने कमरे से गद्दा निकालकर उसे रोशनी में ले जाना उस बदलाव को दर्शाता है जो मेरी ज़िंदगी में आया है, जब मैंने अपनी कहानी सार्वजनिक की”, उन्होंने 2014 में TIME को बताया। उनका वादा स्पष्ट था: अगर छात्र को निष्कासित कर दिया जाता या वह अपनी मर्ज़ी से कोलंबिया छोड़ देता, तो वह गद्दा उठाना बंद कर देतीं। अगर इनमें से कुछ भी नहीं हुआ, तो वह अपनी स्नातक की पढ़ाई पूरी होने तक इसे उठाती रहतीं।
लेकिन इनमें से कोई भी शर्त पूरी नहीं हुई। आरोपी ने हमले से इनकार किया और कहा कि दोनों की मुलाकात आपसी सहमति से हुई थी। दूसरी ओर, कोलंबिया ने उसे ज़िम्मेदार नहीं ठहराया और निष्कासित नहीं किया।
सुल्कोविक्ज़ अपने अंतिम वर्ष के दौरान गद्दा उठाती रहीं और कैंपस में हर बार चलना उनकी प्रस्तुति “Mattress Performance (Carry That Weight)” का हिस्सा बन गया।