टोंडा डिकरसन अलबामा के ग्रैंड बे स्थित एक Waffle House में ग्राहकों को खाना परोस रही थीं, जब एडवर्ड सेवर्ड नाम के एक नियमित ग्राहक ने उन्हें टिप के तौर पर कुछ अलग दिया: लॉटरी का टिकट। तारीख थी 6 मार्च, 1999। कुछ दिनों बाद, मुड़ा-तुड़ा कागज़ का वह टुकड़ा 10 मिलियन डॉलर का हो गया।
जो सुखद अंत होना चाहिए था, वह तो बस शुरुआत थी। चार सहकर्मियों ने उन पर मुकदमा कर दिया और आरोप लगाया कि काम पर दिए गए टिकटों से जीते गए किसी भी इनाम को आपस में बाँटने का मौखिक समझौता हुआ था। खुद सेवर्ड उन्हें अदालत ले गया और उस ट्रक की मांग की, जिसे उसके अनुसार उन्होंने उसे देने का वादा किया था। दोनों बार अदालतों ने उनके पक्ष में फैसला सुनाया, लेकिन IRS ने कर संबंधी जांच शुरू कर दी, जिसका अंत एक मिलियन डॉलर से अधिक के कर्ज़ के साथ हुआ।
इनमें से कुछ भी सबसे बुरा नहीं था। वर्षों बाद, उनके अपने पूर्व पति स्टेसी मार्टिन ने पैसों में हिस्सा मांगने के लिए उनका अपहरण कर लिया। वह टिप जिसने उनकी ज़िंदगी बदल दी, अंततः उनकी जान लगभग जाने की वजह बन गई।
