Martin Bryant 28 साल का था और उसका शरीर जलने के घावों से ढका हुआ था, जब मनोचिकित्सक Paul E. Mullen 28 अप्रैल 1996 को तस्मानिया में हुए Port Arthur नरसंहार के ठीक 48 घंटे बाद उससे मिलने अंदर गए।
Bryant ने उसकी ओर देखा और मुस्कराते हुए पूछा: “क्या तुम्हें पता है कि अब रिकॉर्ड मेरे नाम है?”.
न कोई रोना था, न कोई सफाई। Bryant केवल उस कुख्याति में दिलचस्पी लेता दिखा, जो बच्चों समेत 35 लोगों की हत्या के बाद उसे मिली थी; उसने कार्रवाई करने से पहले अन्य अकेले गोलीबारी करने वालों का अध्ययन किया था, उसका एकमात्र उद्देश्य पीड़ितों की संख्या में उनसे आगे निकलना था। बाद में मनोचिकित्सक ने उसका वर्णन ऐसे व्यक्ति के रूप में किया जो अपने महत्व और मिलने वाले ध्यान को लेकर गहराई से चिंतित था।
लेकिन शायद सबसे हैरान करने वाली बात वह विरोधाभास था, जो Martin की लगभग पूरी जिंदगी उसके साथ रहा था।
वह गोरा, नीली आँखों वाला और शारीरिक रूप से आकर्षक था। पहली नजर में वह बुद्धिमान भी लग सकता था। समस्या यह थी कि कम उम्र से ही वह अपनी शक्ल-सूरत से पैदा होने वाली किसी भी अपेक्षा पर खरा नहीं उतर पाया। जो लोग उससे बात करना शुरू करते, वे जल्द ही समझ जाते कि परिस्थितियों को समझने, दूसरों से संबंध बनाने और अधिक जटिल बातचीत बनाए रखने की उसकी क्षमताएँ बेहद सीमित थीं।
नरसंहार से पहले और बाद में किए गए परीक्षणों में उसका IQ 66 था, जो आबादी के सबसे निचले 1 या 2% के भीतर था। Mullen का स्वयं मानना था कि उसकी शक्ल-सूरत ने उसकी सामाजिक कठिनाइयों को और बढ़ा दिया होगा।
स्कूल में उसे पढ़ाई और सामाजिक मेलजोल, दोनों में गंभीर कठिनाइयाँ थीं। उसके सहपाठी उसका मज़ाक उड़ाते थे और वह उपहासपूर्वक “मूर्ख Martin” के नाम से जाना जाने लगा। वह समस्याग्रस्त और हिंसक व्यवहार भी दिखाने लगा, प्राथमिक विद्यालय से निलंबित हुआ और अंततः विशेष शिक्षा में स्थानांतरित कर दिया गया।
जब उसने निश्चित रूप से स्कूल छोड़ दिया, तो उसकी संभावनाएँ भी उत्साहजनक नहीं थीं। यह निर्धारित करने के लिए किए गए आकलन में कि क्या वह विकलांगता पेंशन पा सकता है, कहा गया कि वह बमुश्किल पढ़ और लिख सकता था और चेतावनी दी गई कि अपने माता-पिता की मदद के बिना जीवन चलाने में उसे शायद बहुत कठिनाई होगी।
Martin खोया-खोया सा लग रहा था, लेकिन तभी Helen Harvey सामने आईं।
एक धन-संपत्ति की वारिस Helen Harvey की मुलाकात Bryant से तब हुई, जब वह बागवानी का काम कर रहा था। वह भी एकांत जीवन जीती थी और उन दोनों के बीच एक असामान्य प्रेम संबंध विकसित हुआ।
Bryant उसके साथ रहने लगा और पहली बार उसे ऐसी जिंदगी नसीब हुई, जो तब तक उसे पूरी तरह अपनी पहुंच से बाहर लगती थी।
मामले ने 1992 में अजीब मोड़ लिया, जब वह एक कार दुर्घटना में मारी गई। हर संकेत यही था कि यह दुर्घटना नहीं थी, और Bryant मुख्य संदिग्ध था, लेकिन सबूतों की कमी के कारण उस पर आरोप नहीं लगाया जा सका और अंततः उसे बड़ी रकम विरासत में मिली।
उसे लगा कि आखिरकार पैसा उसके लिए दोस्त ले आएगा, और हालांकि बहुत से लोग उसके पास आए, वे हमेशा कोई लाभ पाने या उसका फायदा उठाने के लिए ही आए थे। वह लगभग अकेला ही रहा।
Martin Bryant किसी भी पर्यटक की तरह Broad Arrow Café में दाखिल हुआ। उसने खाना मंगाया। वह वापस अंदर गया, राइफल निकाली और 90 सेकंड में प्रतिष्ठान के अंदर 20 लोगों की हत्या कर दी। उस सुबह से पहले ही वह Seascape संपत्ति के मालिक David and Noelene Martin की हत्या कर चुका था।
जब सब कुछ खत्म हुआ, तब 35 लोग मारे जा चुके थे और 23 घायल थे। आधुनिक ऑस्ट्रेलियाई इतिहास में किसी एक व्यक्ति द्वारा किया गया यह सबसे भयानक नरसंहार था।
अदालत द्वारा नियुक्त मनोचिकित्सक Ian Sale को आचरण विकार, ADHD और ऑटिज़्म स्पेक्ट्रम डिसऑर्डर के लक्षण मिले, लेकिन यह उसे मुकदमे का सामना करने के लिए अयोग्य ठहराने के लिए पर्याप्त नहीं था। किसी भी रिपोर्ट में एक अकेला कारण नहीं मिला।
Bryant ने दोषी न होने की दलील दी। बाद में उसने अपना बयान बदल दिया। 22 नवंबर 1996 को उसे बिना पैरोल के 35 आजीवन कारावास की सजाएँ सुनाई गईं। वह अब भी कैद है।
इसके विपरीत, Australia हमेशा के लिए बदल गया: कुछ ही हफ्तों के भीतर उसने अपने बंदूक कानून कड़े कर दिए और लगभग 650.000 प्रतिबंधित हथियार वापस खरीद लिए।