रूडी इंग्लैंड के साउथेंड में समुद्र किनारे, मेल्टडाउन के दौरान ज़मीन पर लेटा हुआ था।
उसकी माँ नताली उसे जितना संभव हो सके शांत करने की कोशिश कर रही थी, तभी इयान नाम का एक व्यक्ति उनके पास आया। उसने न तो पूछा कि क्या हो रहा है, न दूर खड़े-खड़े कोई सलाह दी: जब उसे पता चला कि बच्चा ऑटिस्टिक है, तो उसने बस कहा, “सब ठीक है, मैं उसके साथ लेट जाता हूँ” और सड़क के बीचोंबीच उसके बगल में लेट गया, बिना इस बात की परवाह किए कि उन्हें कौन देख रहा था।
वह वहीं रहकर उससे शांति से बात करता रहा, जब तक रूडी—जिसे दो साल की उम्र में ऑटिज़्म का निदान मिला था और जिसे बोलने तथा संवेदी-प्रसंस्करण संबंधी कठिनाइयाँ थीं—ने रोना बंद नहीं कर दिया। फिर वह उनके साथ कार तक गया, मानो वे पुराने परिचित हों। नताली को फेसबुक पर उन्हें अपना हीरो कहने के अलावा उनका शुक्रिया अदा करने का कोई और तरीका नहीं सूझा, और हज़ारों लोगों ने समझ लिया कि उसने ऐसा क्यों कहा।
