ब्रायन विडनर का चेहरा हिंसा की कहानी कहने वाले प्रतीकों से ढका था: खून से सना उस्तरा, उसकी उँगलियों के पोरों पर गुदा हुआ “नफ़रत” शब्द, ऐसे निशान जिन्हें कोई नियोक्ता या अजनबी नज़रअंदाज़ नहीं कर सकता था।
जूली, उसकी पत्नी, को डर था कि अंततः वह खुद को विकृत कर लेगा। विडनर ने घर पर बनाए जा सकने वाले अम्लों पर शोध शुरू किया, क्योंकि उनके पास ऐसी सर्जरी के लिए न तो पैसे थे और न ही स्वास्थ्य बीमा, जिसे करने का साहस लगभग कोई डॉक्टर नहीं करता था। अंततः एक गुमनाम दानदाता ने लगभग 35.000 डॉलर का भुगतान किया, ताकि नैशविल स्थित वेंडरबिल्ट यूनिवर्सिटी के डॉ. ब्रूस शैक लेज़र से उसके चेहरे पर बने निशानों को मिटाने की कोशिश कर सकें।
यह प्रक्रिया इतनी पीड़ादायक थी कि हर सत्र के लिए उसे सामान्य एनेस्थीसिया देकर बेहोश करना पड़ता था। उसकी त्वचा ऐसे सूज जाती थी जैसे किसी बुरी तरह पिटे हुए मुक्केबाज़ की त्वचा, और जलने के घावों को भरने में कई दिन लगते थे। पच्चीस सर्जरी के बाद, अक्टूबर 2010 में, उसका चेहरा साफ़ हो गया। उसे अब भी सिरदर्द रहता है, गर्दन और हाथों की त्वचा को नुकसान पहुँचा है, और ऐसी रातें भी आती हैं जब वह सोचता है कि सब कुछ पीछे छोड़ने का फैसला करने से पहले उसने कितना नुकसान किया था।
