इससे कोई फ़र्क नहीं पड़ता कि आपने वृत्तचित्रों या तस्वीरों में गरुड़ों को कितनी बार देखा है, क्योंकि वह क्षण आने पर कुछ भी आपको तैयार नहीं कर सकता जब इनमें से कोई प्राणी ठीक आपके सामने खड़ा हो, जिसके पंजे एक आदमी के हाथ जितने बड़े हों और पंखों का फैलाव दो मीटर से भी अधिक हो सकता हो, ऐसी उपस्थिति जो आपको समझा देती है कि प्राचीन लोग उन्हें देवताओं के रूप में क्यों पूजते थे और उन्हें आकाश की रानियाँ क्यों माना जाता है।
पहली बार जब आप किसी सुनहरी चील को बहुत करीब से देखते हैं, तो आपको एहसास होता है कि वह कोई सुंदर जानवर नहीं, बल्कि शिकार करने के लिए पूरी तरह से डिज़ाइन की गई मशीन है, जिसकी मुड़ी हुई चोंच स्टील के काँटे जैसी दिखती है, आँखें आत्मा को भेद देती हैं, और पंख एक मांसल, वायुगतिकीय शरीर को ढँके रहते हैं, एक ऐसा प्राणी जिससे डरने की ज़रूरत नहीं, क्योंकि उसकी मात्र मौजूदगी ही सम्मान करने पर मजबूर कर देती है।
जब गरुड़ अपनी पीली आँखों से आपको घूरता है और आपका पीछा करने के लिए धीरे-धीरे अपना सिर घुमाता है, तो आपको समझ आता है कि आपका सामना किसी साधारण पक्षी से नहीं, बल्कि ऐसे शिकारी से है जिसने सहस्राब्दियों से आकाश पर प्रभुत्व जमा रखा है, और एक पल के लिए, आप खुद को छोटा, नाज़ुक और आभारी महसूस करते हैं कि उसकी नज़र शिकार की तलाश कर रहे शिकारी की नज़र नहीं है।
