लिआंद्रो दे सूज़ा 13 साल के थे, जब उन्होंने अपना पहला टैटू बनवाया। वह रुके नहीं। अंततः उनके शरीर का 95% हिस्सा, जिसमें उनका चेहरा भी शामिल था, 170 से अधिक डिज़ाइनों से ढक गया। उन्हें ब्राज़ील का सबसे अधिक टैटू वाला पुरुष घोषित किया गया।
स्याही के पीछे अंधकार के नौ साल थे। कोकीन, एक्स्टसी, LSD, शराब, एक ऐसा तलाक जिसने उन्हें तोड़कर रख दिया। हर टैटू उस दर्द पर कवच की एक और परत था, जिसे देखा नहीं जा सकता था।
बाहर निकलने का रास्ता किसी डॉक्टर या आलीशान क्लिनिक से नहीं मिला। यह बागे के नगरपालिका आश्रय गृह से मिला, जहाँ ताइस नाम की एक महिला ने उन्हें चर्च चलने के लिए आमंत्रित किया। पंद्रह दिन बाद, उनका बपतिस्मा हुआ।
यहीं से सबसे कठिन हिस्सा शुरू हुआ: खुद को मिटाना। इसलिए नहीं कि उन्हें अपने अतीत पर शर्म थी, बल्कि इसलिए कि वह ऐसी त्वचा चाहते थे जो उन्हें उस युद्ध की याद न दिलाए जिसे वह जीत चुके थे। उन्होंने साओ पाउलो के एक स्टूडियो में लेज़र सत्र शुरू किए, जो ये सत्र मुफ़्त में उपलब्ध कराता है।
“दर्द भयानक है”, उन्होंने कहा। यह टैटू बनवाने से भी ज़्यादा दर्दनाक है, यहाँ तक कि एनेस्थीसिया के साथ भी। वह पाँच सत्र करा चुके हैं। कुल आठ हो सकते हैं। हर एक बार-बार लिया गया वही निर्णय है: आगे बढ़ते रहना।
आज उनके पास एक औपचारिक नौकरी है। उन्होंने कहा कि उन्होंने उनकी गरिमा उन्हें लौटा दी। किसी ने उन्हें नई ज़िंदगी नहीं दी: वह लेज़र के सहारे, एक-एक सत्र करके, उसके लिए लड़ रहे हैं, जब तक कि अंततः केवल वही त्वचा न बच जाए जिसे रखने का उन्होंने चुनाव किया था।
