जब आसमान रंगों से जगमगा रहा था, वे ऊपर नहीं देख रहे थे।
4 जुलाई, 2018 की रात, एरिज़ोना में Maricopa County Animal Care and Control ने कुछ नया आज़माया: इसने अपने दोनों आश्रय-स्थल जनता के लिए खोल दिए, रात 7:30 से 10 बजे तक, ताकि कोई भी उन कुत्तों और बिल्लियों के पास बैठ सके जो आतिशबाज़ी से कांपते हैं। इस कार्यक्रम का नाम “Calming Companions” था और इसकी शुरुआत आश्रय-स्थल के Facebook पेज पर एक वीडियो से हुई, जिसने ईमेल और फोन कॉल्स की बाढ़ ला दी।
स्वयंसेवकों को सुरक्षा संबंधी संक्षिप्त जानकारी दी गई और वे कंबल, कुर्सियाँ और सुकून देने वाला संगीत लेकर अंदर गए। वे कुत्तों को उनके केनेल से बाहर नहीं निकाल सकते थे, इसलिए वे उनके पास ही रहे: ज़ोर से पढ़ते, गाते, धीमे स्वर में बात करते। लगभग 200 लोगों ने इस अपील का जवाब दिया। प्रतिक्रिया इतनी सकारात्मक थी कि इस पहल को बाद के वर्षों में दोहराया गया और इससे अन्य आश्रय-स्थल भी प्रेरित हुए।
जब आतिशबाज़ी कुत्तों को डराती है, तो उनमें से कई सहज रूप से भागने की कोशिश करते हैं, यही वजह है कि ऐसे दिनों में अक्सर बड़ी संख्या में खोए हुए जानवर आश्रय-स्थलों में पहुँच जाते हैं। उस रात, शोर को अकेले सहने के बजाय, उनके साथ कोई था।
अगर उस रात आपकी छुट्टी होती, तो क्या आप वहाँ रुकते?