सिर्फ 6 महीने की एक बच्ची को आपातकालीन कक्ष में ले जाया गया, जब उसके माता-पिता ने उसके एक पैर में कुछ चिंताजनक देखा।
तीन दिनों से, उसके बाएं पैर की चौथी उंगली लगातार अधिक लाल और सूजी हुई हो गई थी। जांच करने पर, डॉक्टरों ने उस जगह के चारों ओर एक गहरा गोल निशान देखा, जो ऐसा लग रहा था मानो उसका गला घोंट रहा हो।
इसका कारण एक बहुत छोटी चीज़ थी: एक बाल।
बच्ची को वह समस्या थी जिसे हेयर टॉर्निकेट सिंड्रोम कहा जाता है। इस स्थिति में कोई बाल या धागा किसी अंग के चारों ओर कसकर लिपट जाता है, आमतौर पर उंगली या पैर की उंगली के चारों ओर।
जैसे-जैसे उस जगह पर सूजन आती है, बाल उसके चारों ओर और भी कस सकता है और त्वचा के नीचे छिप भी सकता है, जिससे यह पता लगाना मुश्किल हो जाता है कि समस्या किस वजह से हो रही है।
यह भले ही हानिरहित लगे, लेकिन इसका असर टॉर्निकेट जैसा होता है: दबाव धीरे-धीरे रक्त प्रवाह को बाधित कर सकता है और, समय रहते इसका पता न चलने पर, इस्कीमिया और ऊतक क्षति का कारण बन सकता है।
इस मामले की जानकारी बेल्जियम के एंटवर्प स्थित एक बच्चों के अस्पताल के डॉक्टरों ने दी थी और इसे 2025 में The New England Journal of Medicine में प्रकाशित किया गया था।
जर्नल के अनुसार, सतही मामलों में बाल को सावधानी से हटाकर या बाल हटाने वाले उत्पाद का इस्तेमाल करके इलाज किया जा सकता है, जबकि बाल त्वचा में गहराई तक धंसा हो तो सर्जरी की ज़रूरत पड़ सकती है।
एक अकेला बाल महत्वहीन लग सकता है, लेकिन बच्चे के नन्हे पैर की उंगली के चारों ओर लिपटकर वह सचमुच टॉर्निकेट बन सकता है।