मार्च 1974 में रॉबर्ट मॉड्स्ली 20 साल का था, जब उसने जॉन फैरेल का गला घोंटा, उसे चाकू मारा और हथौड़े से पीटा। फैरेल ने उसे बाल यौन शोषण की तस्वीरें दिखाई थीं। इसके बाद रॉबर्ट पैदल चलकर पुलिस थाने गया और खुद को पुलिस के हवाले कर दिया। उसने कहा कि उसे मदद की ज़रूरत है।
उसे ब्रॉडमूर मनोचिकित्सालय भेजा गया, जहाँ उसके आपराधिक रिकॉर्ड का सबसे काला अध्याय शुरू हुआ। वहाँ उसने एक दोषी बाल यौन अपराधी की हत्या कर दी। बाद में, एक दूसरी जेल में, वह 56 वर्षीय बिल रॉबर्ट्स की कोठरी में घुसा और घर में बनाए गए चाकू से उस पर हमला किया। फिर उसने हथियार को जेल के विंग कार्यालय में रख दिया और पहरेदारों से कहा कि हाजिरी के समय दो कैदी कम होंगे।
तब से, वह अपने लिए विशेष रूप से बनाई गई कांच की कोठरी में रह रहा है। खाना एक खिड़की से भीतर पहुँचाया जाता है और बारी-बारी से जोड़ों में काम करने वाले अधिकारी 24 घंटे उस पर निगरानी रखते हैं। उसे बिना रिहाई की संभावना के आजीवन कारावास की सज़ा मिली है।
प्रेस ने उसे असली हैनिबल लेक्टर का नाम दिया, हालाँकि यह अफ़वाह झूठी साबित हो चुकी है कि उसने एक पीड़ित के मस्तिष्क का कुछ हिस्सा खाया था। उसका जन्म लिवरपूल में हुआ था, वह 12 भाई-बहनों में चौथे नंबर पर था और अनाथालय में रहने तथा अपने पिता के हाथों दुर्व्यवहार झेलने के बीच बड़ा हुआ।