Sun Lifang को 3D एनीमेशन के बारे में कुछ भी पता नहीं था। लेकिन उनके बेटे Xin Yumeng फ़िल्म बनाना चाहते थे, इसलिए वह बिल्कुल शुरुआत से सीखने बैठ गईं।
पाँच साल बाद, उन्होंने 5 अगस्त को चीनी सिनेमाघरों में ‘Niu Lai’ रिलीज़ की, वह भी बिना ट्रेलर या प्रचार के, और एनीमेशन इतना कच्चा था कि इंटरनेट ने इसे “आपदा स्तर” का नाम दे दिया।
कुछ दिन ऐसे भी रहे जब कुल बॉक्स ऑफ़िस बमुश्किल 25 डॉलर तक पहुँचा। मीम्स की बाढ़ आ गई: ‘Titanic’ से तुलना करने वाले नकली पोस्टर, डबिंग का मज़ाक और सिनेमाघरों से इसे अपने शेड्यूल से हटाने की माँगें।
और फिर वह हुआ जिसकी किसी ने उम्मीद नहीं की थी: जिज्ञासा भारी पड़ गई। लोग सिर्फ़ यह देखने के लिए सिनेमाघरों में जाने लगे कि यह वास्तव में कितनी बुरी है, और उनमें से कई लोग इसे इतनी AI-से चमकाई गई एनीमेशन के बीच हाथ से बनाई गई ताज़गी भरी फ़िल्म बताते हुए इसके बचाव में बाहर आए।
कुछ ही दिनों में कमाई लगभग 1,300 डॉलर से बढ़कर 2 मिलियन से अधिक हो गई, और ‘Niu Lai’ ने अंततः Christopher Nolan की ‘The Odyssey’ को कड़ी टक्कर दी। एक एनिमेटेड गाय के साथ एक माँ और उसके बेटे की ताकत।