करीब 55 साल हो गए थे जब से उनकी ऐसी कोई मुलाकात हुई थी जिसे वे डेट मानते, और वे किसी स्कूली लड़के जितने घबराए हुए थे। लेकिन एक बात एडविन होम्स को बिल्कुल साफ़ थी: वे खाली हाथ नहीं आने वाले थे। 🥹
2016 में, इंग्लैंड के लीड्स में सेन्सबरीज़ सुपरमार्केट में काम करने वाली 22 वर्षीय एली वॉकर को पता चला कि उनकी पसंदीदा ग्राहकों में से एक बहुत मुश्किल दौर से गुज़र रही थीं।
एडविन, 86, ने 2006 में अपनी पत्नी को खो दिया था; उनकी शादी को 45 साल हो चुके थे। उनकी बेटी और नाती-पोते ऑस्ट्रेलिया में रहते थे, इसलिए वे अपना अधिकतर समय अकेले बिताते थे। जब एली को पता चला कि वे क्रिसमस घर पर अकेले, तैयार भोजन खाकर बिताने वाले हैं, तो उन्होंने कुछ करने का फ़ैसला किया।
युवती ने उन्हें क्रिसमस की छुट्टियों के दौरान सुपरमार्केट के कैफ़े में रात के खाने पर आमंत्रित किया। एली ने यह उम्मीद नहीं की थी कि एडविन इस निमंत्रण को इतनी गंभीरता से लेंगे। पूर्व चित्रकार अच्छे कपड़े पहनकर और उनके लिए फूल लेकर पहुँचे; इस भाव ने एली की आँखों में आँसू ला दिए।
एली ने कहा कि उन्होंने उन्हें इसलिए आमंत्रित किया क्योंकि उन्हें अपने दादा का ख़याल आया और उन्होंने सोचा कि अगर वे अकेले हों, तो वे चाहेंगी कि कोई उनका साथ दे।
और सबसे प्यारी बात यह है कि रात का खाना बस एक बार की मुलाकात बनकर नहीं रह गया। उन दोनों के बीच दोस्ती हो गई और 2017 में जब उनकी कहानी लोगों को पता चली, तब भी वे नियमित रूप से कॉफ़ी पीने और बातें करने के लिए मिलते थे। एडविन ने कहा कि इस अप्रत्याशित निमंत्रण ने उन्हें बहुत ख़ुश कर दिया था।