Lizzie Velásquez 17 साल की थीं, जब उन्हें YouTube पर ‘दुनिया की सबसे बदसूरत महिला’ नाम का एक वीडियो मिला। उन्हें यह समझने में कुछ ही सेकंड लगे कि एक बेहद भयावह बात थी: उसमें मुख्य पात्र वही थीं।
उस क्लिप को पहले ही चार मिलियन से अधिक बार देखा जा चुका था। उन्होंने उन असंख्य अपमानजनक टिप्पणियों के बीच कम-से-कम एक ऐसी आवाज़ की तलाश में नीचे स्क्रॉल किया, जो उनका बचाव कर रही हो, लेकिन उन्हें एक भी नहीं मिली। वहाँ केवल ऐसे संदेश थे, जिनमें उन्हें खुद को जला लेने, अपनी जान ले लेने के लिए कहा गया था और पूछा गया था कि उनके माता-पिता ने उन्हें जन्म ही क्यों दिया। वह पूरी-पूरी रातें रोती रहीं और किसी को नहीं बताया—यहाँ तक कि टेक्सास में अपने दोस्तों को भी नहीं।
Lizzie का जन्म मार्फान सिंड्रोम और लिपोडिस्ट्रॉफी के साथ हुआ था, ये दो दुर्लभ बीमारियाँ हैं जो उन्हें वजन बढ़ाने से रोकती हैं। आज, 26 साल की उम्र में, उनका वजन 27 किलो है और उनकी एक आँख की रोशनी नहीं है। लेकिन छिपने के बजाय, उन्होंने अपना YouTube चैनल शुरू किया। आज उनके 240.000 सब्सक्राइबर हैं और एक TED Talk है, जिसे सात मिलियन से अधिक बार देखा जा चुका है, और वह संयुक्त राज्य अमेरिका में बुलिंग के खिलाफ कानून की वकालत करते हुए Tina Meier — बुलिंग के एक पीड़ित की माँ — के साथ काम करती हैं।