1993 में, क्रोएशिया के स्लावोंस्की ब्रोड में एक शिकारी की गोली ने मालेना के पंख को भेद दिया। वह फिर कभी उड़ नहीं सकी। गाँव के एक सेवानिवृत्त व्यक्ति स्त्येपान वोकिच ने उसे घायल अवस्था में पाया और अपने घर की छत पर उसके लिए एक घोंसला बनाया, जहाँ तब से वह उसे खाना खिलाते आ रहे हैं।
जिस बात की किसी ने उम्मीद नहीं की थी, वह यह थी कि उसका साथी क्लेपेतान लौटता रहेगा। हर अगस्त वह अकेला दक्षिणी अफ्रीका की ओर प्रवास करता है, और हर मार्च वह लगभग 13,000 kilometers की यात्रा करके वापस आता है, बिना किसी के उसे मजबूर किए, बिना कुछ पाने की चाह के, सिवाय इसके कि वह उसे एक बार फिर उसी छत पर उसका इंतज़ार करते हुए पाए।
उन्होंने एक दशक से भी अधिक समय तक यही अनुष्ठान दोहराया है, और साथ मिलकर वे पहले ही दर्जनों बच्चों को पाल चुके हैं, जबकि वह कभी उस छत को छोड़ नहीं सकी। हर वसंत हज़ारों लोग लाइव कैमरे के ज़रिए क्लेपेतान की वापसी देखते हैं, यह देखने के इंतज़ार में कि क्या वह इस बार भी लौटता है।
