जेन रोज़, 7, अपनी कॉपी में बार-बार अपना नाम लिखती थी। वह यह होमवर्क के लिए नहीं कर रही थी: उसने ऐसा इसलिए किया क्योंकि फ़िलीपींस के सेबू में उसके समुदाय में शायद ही कोई उसे उस नाम से बुलाता था। उसके कटे होंठ के कारण, बच्चे उसे केवल “bungi” के नाम से जानते थे—एक अपमानजनक शब्द, जो हर जगह उसका पीछा करता था।
इसके बावजूद, उसने कभी स्कूल जाना नहीं छोड़ा। वह शिक्षक बनने का सपना देखती है और अपने परिवार के साथ एक बाँस के घर में रहती है, जहाँ न बिजली है, न बहता पानी; पूरे पड़ोस के लोग एक ही कुएँ का इस्तेमाल करते हैं। उसके पिता, यूटिजियो, कचरा बीनते हैं और ऑपरेशन का खर्च नहीं उठा सकते थे। उन्होंने दो बार मुफ़्त ऑपरेशन के लिए आवेदन किया, और दोनों बार लड़की की स्वास्थ्य समस्याओं के कारण उसे मना कर दिया गया। “मेरा सबसे बड़ा डर यह है कि वह बड़ी होकर अपनी पूरी ज़िंदगी बदमाशी और उत्पीड़न झेलती रहेगी”, उन्होंने स्वीकार किया।
तीसरी बार, Operation Smile Philippines के साथ, जेन रोज़ ने सभी जाँचें पास कर लीं। सर्जरी में सिर्फ़ 45 मिनट लगे। अगले दिन, वह आईने में अपनी नई मुस्कान देखती रही और उससे नज़रें नहीं हटा पाई। आज वह कक्षा में चमकती है, पढ़ाई में मेहनती होने के लिए एक पदक जीत चुकी है, स्कूल की एक प्रतियोगिता में हिस्सा ले चुकी है और उसके कई दोस्त बन गए हैं। जो बच्चे पहले उसे चिढ़ाते थे, वे अब उसे उसके नाम से बुलाते हैं। “अब मैं ‘bungi’ नहीं रही; मैं खूबसूरत हूँ”, वह कहती है।
