45 वर्षों तक, सोवियत संघ ने एक ही कहानी सुनाई: लाइका कई दिनों तक कक्षा में जीवित रही और बिना पीड़ा के मर गई। लाखों लोगों ने इस पर विश्वास किया।
अक्टूबर 2002 में, ह्यूस्टन में आयोजित एक वैज्ञानिक सम्मेलन में, शोधकर्ता Dimitri Malashenkov — जिन्होंने Sputnik 2 परियोजना पर काम किया था — ने एक साधारण-से शीर्षक वाला शोधपत्र प्रस्तुत किया, जिसने पूरी सच्चाई को छिपा लिया था। वास्तविक टेलीमेट्री से पता चला कि उड़ान के पांचवें और सातवें घंटे के बीच लाइका की नाड़ी और सांस के संकेत गायब हो गए थे। तापरोधन में आई एक खराबी के कारण केबिन का तापमान 40 डिग्री तक बढ़ गया था। वह सोते हुए या शांति से नहीं मरी: वह अकेले, गर्मी से मर गई, जबकि दुनिया कक्षा में पहुंचने वाले पहले जीवित प्राणी का जश्न मना रही थी।
इससे कई साल पहले, 1989 में, वैज्ञानिक Oleg Gazenko पहले ही कह चुके थे कि उन्हें लाइका के साथ जो किया गया था, उसका पछतावा है। लाइका मॉस्को की एक आवारा कुतिया थी। उसने कुछ भी तय नहीं किया था। उसने केवल उन हाथों पर भरोसा किया, जैसे सभी कुत्ते करते हैं, जिन्होंने उसे बिना किसी रास्ते वाले उस कैप्सूल में उठाकर पहुंचा दिया।
