जेनिफर जैस्पर्स दर्जनों बार अकेले उड़ान भर चुकी थीं।
वह 52 वर्ष की हैं, ओमाहा में रहती हैं, और इस बार वह बस अपने पिता के साथ अपना जन्मदिन मनाने और एक नए कज़िन से मिलने के लिए नॉर्थ कैरोलाइना जाना चाहती थीं। लेकिन अमेरिकन एयरलाइंस के काउंटर पर, एक कर्मचारी ने उनसे पूछा कि क्या वह किसी इमारत से अपने दम पर बाहर निकल सकती हैं। इस सवाल ने उन्हें चौंका दिया, और उन्होंने जवाब दिया “मुझे नहीं पता”। एक पर्यवेक्षक के लिए यह तय करने के लिए इतना ही काफी था कि यात्रा करने के लिए उन्हें एक सुरक्षा सहायक की जरूरत है।
“मैं हवाई अड्डे पर रोने लगी”, जैस्पर्स ने कहा, जिन्हें डाउन सिंड्रोम है। उनकी मां, सिंडी गैरेट, कहती हैं कि पहले कभी ऐसी कोई घटना नहीं हुई थी और उनकी बेटी जानती है कि अपना फोन कैसे इस्तेमाल करना है और जरूरत पड़ने पर मदद कैसे मांगनी है। एयरलाइन ने अपनी सुरक्षा सहायक नीति का हवाला दिया और बिना किसी शुल्क के साथी उपलब्ध कराने की पेशकश की, लेकिन परिवार को आखिरकार 1.800 डॉलर खर्च करने पड़े ताकि जेनिफर के पिता नॉर्थ कैरोलाइना से उड़ान भरकर आ सकें और वह भूमिका निभा सकें।
डाउन सिंड्रोम एलायंस के निदेशक ने यह तय करने के लिए इस्तेमाल किए गए मानदंडों पर सवाल उठाया कि कौन अकेले उड़ान भर सकता है और कौन नहीं।