अप्रैल 2003 में, 27 वर्षीय मैकेनिकल इंजीनियर और पर्वतारोहण के शौकीन Aron Ralston अकेले ही संयुक्त राज्य अमेरिका के यूटा स्थित Bluejohn Canyon के लिए निकल पड़े। उन्होंने अपने यात्रा कार्यक्रम के बारे में किसी को नहीं बताया था और उनके पास सीमित सामान था। एक संकरे रास्ते से नीचे उतरते समय लगभग 363 किलो वज़न की एक चट्टान टूटकर उनके दाहिने हाथ पर आ गिरी, जिससे वह हाथ जकड़ गया।
Ralston ने चट्टान को हटाने और अपना हाथ छुड़ाने की कोशिश में कई घंटे बिताए, लेकिन उनकी सारी कोशिशें व्यर्थ रहीं। समय बीतने के साथ पानी कम पड़ने लगा और उनकी शारीरिक स्थिति बिगड़ती गई। कई दिनों तक फँसे रहने के बाद, उन्होंने एक वीडियो कैमरे पर अपने परिवार के लिए संदेश रिकॉर्ड किए, क्योंकि उन्हें विश्वास हो गया था कि शायद वह जीवित घाटी से बाहर नहीं निकल पाएँगे।
पाँचवें दिन उन्होंने वह निर्णय लिया, जिसने उन्हें जीवित रहने में मदद की। एक छोटे मल्टी-टूल का इस्तेमाल करके उन्होंने फँसी हुई भुजा को कोहनी के नीचे से काटकर अलग कर दिया। इस प्रक्रिया में उन्हें लगभग एक घंटा लगा और खुद को मुक्त करने के लिए ऊतक, मांसपेशी और हड्डी तक काटनी पड़ी। इसके बाद रक्तस्राव रोकने के लिए उन्हें अपने स्तर पर एक टूर्निकेट बनाना पड़ा।
लेकिन चट्टान से निकल जाना यह नहीं था कि वह सुरक्षित हो गए थे। Ralston को अभी भी चट्टानी दीवार से लगभग 20 मीटर नीचे उतरना था और अन्य पर्वतारोहियों को खोजने से पहले रेगिस्तान में कई किलोमीटर तक चलना था। अंततः उनकी मुलाकात डच पर्यटकों के एक समूह से हुई, जिन्होंने अधिकारियों को सूचित किया और उन्हें हेलीकॉप्टर से वहाँ से निकालने में मदद की।
Ralston एक हाथ खोने के बाद भी जीवित बचे और पर्वतारोहण जारी रखा। उनकी कहानी जीवित बचने का एक असाधारण उदाहरण बन गई और बाद में पुस्तक Between a Rock and a Hard Place में बयान की गई तथा Danny Boyle द्वारा निर्देशित 127 Hours में पर्दे पर लाई गई। जो कुछ एक एकल यात्रा के रूप में शुरू हुआ था, वह अंततः इस बात की कहानी बन गया कि जब जीवित रहने के लिए संघर्ष करना ही एकमात्र बचा हुआ विकल्प हो, तो कोई व्यक्ति कितनी दूर तक जा सकता है।