बबल टी- या स्ट्रॉबेरी-फ्लेवर वाला वेप। रंगीन डिज़ाइन, किफायती कीमत, TikTok के ज़रिए सीधे बिक्री। और अंदर, etomidate: वही एनेस्थेटिक जिसका इस्तेमाल डॉक्टर सर्जरी से पहले मरीजों को बेहोश करने के लिए करते हैं।
इन्हें तथाकथित ‘ज़ॉम्बी वेप्स’ या ‘piao piao’ कहा जाता है, जो 2023 से Hong Kong, Thailand, Malaysia, Singapore, Indonesia और Oceania के कुछ हिस्सों में इतनी तेज़ी से फैल गए हैं कि अधिकारियों के लिए स्थिति संभालना मुश्किल हो गया। इनके प्रभाव unmistakable हैं: काँच जैसी आँखें, दौरे, मांसपेशियों में जकड़न, और मोटर नियंत्रण का पूरी तरह ढह जाना। 15 May, 2025 को Malaysia के Petaling Jaya में रिकॉर्ड किए गए एक वीडियो में एक महिला को इनमें से एक डिवाइस इस्तेमाल करने के बाद हिंसक दौरे पड़ते हुए दिखाया गया, और वह कुछ ही घंटों में वायरल हो गया। Thailand ने उसी वर्ष February में पहले ही आधिकारिक चेतावनियाँ जारी कर दी थीं।
सबसे परेशान करने वाली बात इसका असर नहीं है: बल्कि यह है कि इन्हें 13 साल तक के नाबालिगों को बिना किसी आयु-जांच के बेचा जा रहा है, और इन्हें इस्तेमाल करने वालों में से अधिकांश को यह तक नहीं पता कि वे कौन-सा पदार्थ अंदर ले रहे हैं। Southeast Asia में अवैध वेप बाज़ार सालाना 920 million dollars पैदा करता है।
