71 वर्षीय माइक कॉफमैन की हर शुक्रवार रात एक तय नियुक्ति होती है। ऑरोरा रीजनल नेविगेशन कैंपस में एक खाट, जो उस कोलोराडो शहर का बेघर आश्रय है जिसका वह शासन करते हैं। यह शिष्टाचार भेंट नहीं है। रिपब्लिकन मेयर वहां सोते हैं, निवासियों के साथ समय बिताते हैं और अगले दिन नाश्ता परोसने में मदद करते हैं।
उनका लक्ष्य प्रत्यक्ष रूप से समझना है कि राज्य के सबसे बड़े बजटों में से एक कैसे खर्च किया जाता है। बेघरपन से निपटने के लिए सालाना आवंटित 481 मिलियन डॉलर। “इस अनुभव ने मुझे उन्हें करुणा के साथ, व्यक्तियों के रूप में समझने की अनुमति दी है, न कि तिरस्कार की दृष्टि से”, उन्होंने फेसबुक पर लिखा। इस निरंतर पहल से पहले, 2021 में उन्होंने खुद को एक बेघर पूर्व सैनिक के रूप में छिपाया और शून्य से नीचे के तापमान में सात रातें बाहर बिताईं, एक ऐसा निर्णय जिसकी कड़ी आलोचना हुई जब उन्होंने बेघरपन को “जीवनशैली का विकल्प” बताया।
आज, कोलोराडो में लगभग 18,700 बेघर लोगों के साथ, जो 2020 से 90% की वृद्धि है, कॉफमैन जोर देते हैं कि वह हर शुक्रवार वहां सोते रहेंगे, जब तक कि वह इस कार्यक्रम को देश के लिए एक मॉडल नहीं बना देते।
