Austin Appelbee 13 साल का था, जब समुद्र ने परिवार की योजनाओं को निगल लिया।
यह जनवरी का एक शुक्रवार था। पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के Quindalup में अपनी माँ Joanne और भाई-बहनों Beau, 12, और Grace, 8, के साथ कयाकिंग और पैडल बोर्डिंग से शुरू हुई दोपहर उस समय दुःस्वप्न में बदल गई, जब हवा उन्हें समुद्र की ओर खींच ले गई। “हमने पैडल खो दिए और तट से दूर, लगातार दूर बहते गए”, उसने बाद में बताया। उसकी माँ ने एक हताश निर्णय लिया: मदद लेने के लिए उसे अकेले कयाक में वापस भेजना।
कयाक में पानी भरने लगा। Austin ने उसे छोड़ दिया, हर स्ट्रोक के साथ भारी पड़ रही लाइफ़ जैकेट को उतार दिया और तैरने का फैसला किया। 4 किलोमीटर। लगभग चार घंटे। “मैं अपनी माँ, Beau और Grace और अपने दोस्तों के बारे में सोच रहा था”, उसने कहा। जब अंततः उसे अपने पैरों के नीचे रेत महसूस हुई, तो उसने आराम करने के बारे में नहीं सोचा: उसने सोचा कि उसका परिवार अब भी वहाँ, जीवित हो सकता है।
शाम 6 बजे उसने अलार्म बजाया, तब तक दिन का उजाला फीका पड़ने लगा था। बचावकर्मियों और पुलिस ने Joanne, Beau और Grace को तट से लगभग 14 किलोमीटर दूर एक बोर्ड से चिपके हुए पाया। समुद्री बचाव कमांडर Paul Bresland ने Austin के किए को “अतिमानवीय” बताया। वह इसके लिए दूसरा शब्द पसंद करता है: उसका कहना है कि उसने बस वही किया जो उसे करना था।
