गहरा पेशाब तब शुरू हुआ जब वह बच्ची थी। किसी ने इस पर ज्यादा ध्यान नहीं दिया, जब तक कि 40 वर्ष की उम्र में उसे गंभीर गठिया के कारण दोनों पैरों में कूल्हे और घुटने के प्रत्यारोपण नहीं कराने पड़े, जो उसकी उम्र के अनुरूप नहीं था।
65 वर्ष की उम्र में, वह एक अलग समस्या के लिए ऑस्ट्रिया के एक अस्पताल पहुंची: चलते समय उसे सांस फूलती थी। डॉक्टरों ने इकोकार्डियोग्राम और कैथेटराइजेशन किया और गंभीर महाधमनी स्टेनोसिस पाया; उसके हृदय का वाल्व मुश्किल से रक्त को गुजरने दे रहा था। उसे वाल्व बदलने के लिए ओपन-हार्ट सर्जरी करानी पड़ी।
तभी कुछ ऐसा सामने आया जिसकी किसी ने उम्मीद नहीं की थी। महाधमनी खोलने पर, सर्जनों ने वाल्व को ढकते हुए तीव्र काला रंजकता और उसी गहरे रंग का कैल्सीफाइड ऊतक देखा। माइक्रोस्कोपी ने एक भूरे रंग के रंजक के जमाव की पुष्टि की, जो उसके पूरे जीवन में जमा होता रहा था: उसे अल्कैप्टोन्यूरिया था, एक आनुवंशिक बीमारी इतनी दुर्लभ कि यह हर 250,000 लोगों में केवल 1 को प्रभावित करती है, और जो उसकी जानकारी के बिना बचपन से ही उसके ऊतकों को भीतर से दागदार कर रही थी। सर्जरी के तीन वर्ष बाद, वह अब भी हृदय संबंधी लक्षणों से मुक्त है।